五月已入夏,洪池嶺山下的大河進入豐水期，隋良還沒出秦嶺山脈就聽到了奔騰的流水聲，水聲濤濤,他心想這大概與老夫子所說的瀑布流水聲無異。
“宋當家,小隋掌柜,出了這座山，我們就不送了。”打頭穿著皂衣的卒吏說。
宋嫻聞言，面露感激道“好,出了這座山就是大河水域了，過了河就上洪池嶺,洪池嶺上有官兵把守關隘,后面的路不易生匪寇，我們自己走也無妨。”
“哥哥們,這一路勞煩你們辛苦護送，你們留個地址，我們的商隊再出關遇到好東西，去長安的時候給諸位送一些嘗嘗鮮。”隋良曾為罪奴,有過跟卒吏打交道的經驗,又在客舍迎來送往多年，深諳打點最能得人歡心。
果然，五個身披浮塵的卒吏聞言,面上的緊繃之色散去,顯而易見地松快下來,他們紛紛打聽關外有什么好東西。
隋良看向張順,張順思索一一，在宋嫻說完關外皮貨和毛毯的品相不錯后，他接話說“去年開春我們從大宛回來,他們那里的馬奶酒滋味不錯，我們主子款待校尉大人就用的這個酒，校尉大人非常喜歡，說是什么酒香醇厚，醉酒了也不頭疼。再一個就是路過龜茲的時候，我們遇到一隊安息商人，他們手里有虎骨酒，據說酒勁十足，還能強身健體，買來兩罐我們主家都沒舍得喝，用來打點人了。往后我們出關再買到虎骨酒，去長安的時候給幾位官爺送家里去。”
“哎，我們就愛好酒，往后去長安，關外的馬奶酒羊奶酒什么的給我搬幾壇子去。”打頭的卒吏點了點鞭子，高聲沖隋良說“虎骨酒，別忘了，遇到這稀罕東西可要想著哥哥們。”
隋良痛快點頭，“忘不了，下次去長安不是明年就是后年，到時候一定登門拜訪。倒是哥哥們別不讓我們進門，把我們當做叫花子打發了。”
“少說屁話膈應人，哪家的叫花子腰纏萬貫”走在最后的年輕皂吏從鞋底摳坨泥砸向裝滿銅子的木箱，說“這玩意是假的不成要不我費個勁幫你開箱檢查一一”
“小六”打頭的卒吏拉下臉斥一聲，這個商隊跟左都侯關系好，討錢討到他們頭上，這是眼睛被屎糊住了腦子進水暈了頭
“我渾說的，還沒喝酒先醉了，小兄弟別見怪。”叫小六的卒吏不情不愿地改口。
“改日一定送好酒上門，定讓小六哥喝個痛快。”隋良面上一派純良，宛如沒看懂他們的眉眼官司。
宋嫻沉默地落后一步，她望著隋良細條的背影，心想老天真是偏心。她想起一件她從未向旁人道過的心事，她爹死前說她執迷不悟，看不清自己，明明不是圓滑的性子，既無商人能說會道的嘴皮子，又缺能屈能伸的心性，更是缺看人的眼光，若是從商能發點小財就不錯，走不長遠。一直以來她想起這番話就不服，覺得她爹是存心打壓她，對她有偏見，到了現在，她算是勉強認同這番話。
隋良一個從未出過遠門的少年，在隋玉的口中以及路上看到的信箋里，宋嫻了
解到他就是個沒長大的孩子，心性純良，不諳世事。這個念頭在離開敦煌時似乎得到了驗證，出城就哭，夜里露宿的時候也常見他掉眼淚，一問就是想家想姐姐想外甥想姐夫，托商隊捎回去的信，多半承載著他的思家思親之情。
然而就是這樣一個不成熟的孩子，他又不懼跟外人打交道，在跟左都侯見面時，他像隋玉一樣不卑不懼；在跟花大當家遇見后，他熟稔地打招呼，親熱得宛如久別重逢的親戚；在這些兵油子面前，他能隨口插科打諢。不像她思前顧后，一句話出口前要思量再二，就怕說錯話得罪人。
宋嫻驚就驚在她能看出隋良的稚嫩，在談生意方面，他是稚嫩的，遇到不懂的地方，他總是下意識尋求奴仆或是她的幫助。這恰恰說明了，他在應酬方面的能力是天生的，生來熟稔跟人打交道的彎彎繞繞，像是個天生的商人。但跟商人相比，他又多一份坦蕩，如果他是個大官家的少爺，宋嫻能理解他不缺底氣，但他不是，甚至他的家世是他的劣勢。
宋嫻哀嘆一聲，若說龍生龍，鳳生鳳，隋玉和隋良姐弟倆得祖上血脈，生來聰慧，她爹也算得上一個能人，她怎么就像堵了一竅，跟能人站一起，襯得她愚鈍不少，年歲在她這里不顯長進。
刺眼的光暈撲來，宋嫻抬手遮掩，商隊出山，沒了樹冠的遮擋，天一下子放晴了。