院試對他們來說可是天大的事，過了院試便是秀才，日后能在縣里領廩米的，見了縣官都不必下跪。財生哥讀書不錯，是整個駱家村里唯一進了縣學讀書的學子。
這會兒離院試短短時日，可不能著涼了。
她看向常淵，將帕子塞進了他手里，叮囑道“莫要太依賴財生哥了，方才不是說記得些路了么財生哥剛下學，這會兒正累著。”
兩人之間的暗流涌動半點沒讓前面的娘子們發覺，常淵松開手，點頭稱是。
被壓制的感覺驟然卸下，劉財生憋得滿臉通紅，方才不想在姜馥瑩面前出丑，這會兒等馥瑩桐花都走到前頭去了，才低低狠聲道“你是何處學的怪功夫”
常淵收起帕子，放入懷中。
“常某廢人一個，何來的功夫。”
這是方才他自己的評價，劉財生好似一拳打在棉花上，此時也不敢跟他動手了，叉著腰隔開距離，恨道“你怎的勾了馥瑩以前那樣重的傷莫非是裝的吧，看我們馥瑩貌美心好，就這樣騙她”
“不曾有半點欺瞞，”常淵聲音沉穩，不失氣度，“姜娘子救了常某性命，自然不該有半點欺騙。至于劉兄口中的勾字，常某讀書少，不解其意，還望海涵。”
劉財生覺得此人滑不溜手，更不老實。這樣的談吐姿態，何談讀沒讀過書怕是都能進縣學當夫子了。
“桐花說，你和馥瑩定了親事”
他換了話題，眉頭皺得能夾死蚊子。
“是，”常淵神色坦然，“姜娘子親口所提，常某感念娘子恩德，自然應下。”
“那么看來，也不過是知恩圖報罷了，”劉財生松口氣，“我們馥瑩單純，定是見張家兇狠，才同你定親。沒想到你一個大男人，還玩什么以身相許的路子呢”
他就不信，這么短的時日，還能生出什么情意來馥瑩多年沒少見各家小郎鞍前馬后獻殷勤，從未見她對誰側目過。
笑話定是因他不在，否則張家來一個他打一個，絕不會讓馥瑩為難，以親事回絕張家。
“也不盡然。”
常淵頷首，唇角微微上揚，不見方才氣定神閑的模樣，反而多了幾分滿足。
劉財生的耳中，明明白白的灌入了幾個字。
“姜娘子說，”他聽見他道“她心悅我。”
五雷轟頂。
劉財生大怒，“胡謅定是胡謅”
“是與否，劉兄何不去問姜娘子”
常淵按了按收回懷中的帕子，神色安然。
二人在后頭的動靜傳來，桐花和姜馥瑩停下腳步，“說什么呢”
“聊些趣事罷了。”
常淵拍了拍財生的肩膀，姜馥瑩這才發現，她一直覺得高大，像堵墻一般的財生哥，竟然和常淵差不多高低。
劉財生見姜馥瑩的目光半點沒落在自己身上，心頭氣惱。
仗著多年相熟，開口道“方才沒發現，馥瑩你竟買了這樣多東西，我來幫你。”
姜馥瑩和桐花各自拎著自家買的東西，常淵也提了布包藥包，只有他背著個書袋，兩手空空。
“不用了財生哥，”姜馥瑩推辭，“你的手是要讀書寫字的，這些事不用你來。”
劉財生十歲那年發過誓，這輩子不要像他爹一樣賣力氣殺豬，定要好好讀書，孝敬父母，養育小妹，此生絕不提刀。
姜馥瑩覺得他好志氣，從前覺得他魯莽的壞印象煙消云散，認認真真將他當讀書人看待。
常淵聽著幾人拉扯推辭，忽地喚了聲“馥瑩。”
“我來幫你。”