沉睡島女巫搬遷后的第二天，羅蘭將市政廳總管巴羅夫叫到了辦公室。
“我需要你發布一條招募公告，”他將草擬的內容推到對方面前，“一周時間的短工，十人左右，最好是女性。”
巴羅夫拿起紙張認真看了一遍，“殿下，請問淀粉……是什么？”
“小麥粉你知道吧？”
總管遲疑了下，“您是指粗粉還是精粉？麥粒磨碎后就能烘烤成面包，或烙成麥餅，而您吃的都是進一步篩去麩皮的精粉，后者的產出量只有前者的六成，烤出來的面包更加松軟，但價格十分高昂，只有大貴族才能享用得起。”
這位原財務大臣助理令羅蘭最滿意的一點便是對各類底層商品都有充分的了解。由于農業落后，糧食匱乏，同一樣東西在各個階層吃法也完全不同。例如最常見的小麥，平民的吃法是將剝殼的麥粒直接煮粥，這樣可以盡最大限度利用食物，不過一些殘留的麥殼和砂石也會連同煮進鍋里，吃起來經常嘎嘣嘎嘣硌牙。
小貴族則要講究一些，他們會命人將麥粒篩去砂石，磨成粗粉，烘烤成面包和烙餅后享用。
再往上就是家底豐厚的大貴族階層，食物對這些人來說已不再是單純填飽肚子的工具，而是追求美味享受的手段。廚房會將麥粉進一步過篩，去除麩皮，得到雪白的精致磨粉，烤出來的面包呈米黃色，吃起來不僅口感細膩，味道也甜美得多。
“淀粉就是在精致小麥粉的基礎上，繼續提純加工而成，”羅蘭攤手道，“當你招到人手后，我會派人將具體的做法告訴她們的。”
“繼、繼續加工？”巴羅夫不由得瞪大了眼睛，“那得用掉多少小麥啊。”
“我也不需要太多，三四百公斤……”羅蘭頓了頓，改口道，“像我桌子這么大一籮筐即可。”
他點頭應了下來，又問道，“為何您要求盡可能是女性？”
“因為她們做事更細心。而且，我希望看到更多的婦女走上工作崗位，而不是閑置在家中，”羅蘭忽然想到了什么，“目前邊陲鎮推行的普及教育似乎是女子班進度更快吧？”
“雖然教育部的主要負責人是書卷女士，但情況的確是這樣。她們除了照顧小孩和打理家務，能干得事并不多，所以大部分時間都用來讀書識字了。”
“既然如此，我要求當下一輪考核結束后，你負責的市政廳必須招錄一批女學徒，并逐步擴大女性崗位的比例，”羅蘭吩咐道。
“殿下，這……沒有先例，”巴羅夫皺眉道，“若只論心細的話，我的學徒不比任何一名女子差。”
“沒有先例的話就創造一個先例，”羅蘭直言道，“這也是最簡單、最快捷在不擴大總人口的情況下增長勞動力的方法了，如果所有女性都能承擔起建設小鎮的任務，我的可用人手就能翻上一倍。你所要做的，便是引導人們改變觀念——只要薪酬誘人，我想她們會一個個站出來的。”
巴羅夫告退后，夜鶯在王子耳邊笑道，“您又打算做什么好吃的東西了？”
“淀粉？不，它不是用來吃的，”羅蘭喝了口茶，“雖然在加工過程中的確可以得到一樣不錯的食材。”
將精致小麥粉泡入水中，然后揉捏搓洗，直到水完全變白，再換一盆水繼續。最后剩下來的一團黏糊物質就是面筋，可以用來油炸或爆炒，口感柔韌，富有彈性。出鍋后涂抹蜂蜜或拌灑香料都是一道上佳美味。