培羅踏出船艙，沒有聞到預料中的木頭**味道，船舷邊的棧橋顯然是新修的，原先老舊的碼頭擴大了一倍不止，踩上去也不再發出吱呀吱呀的聲響，而是令人感到放心的咚咚聲——顯然木板間的接合十分牢固，用料也頗為厚實。
走下碼頭后，立刻有幾名穿著統一制服的衛兵走了過來。為首的一人打量了兩眼獅心號桅桿上懸掛的家徽，“請問您是……金銀花家的赫爾蒙大人？”
“是，”培羅點點頭，這樣的詢問讓他十分受用，“我是培羅.赫爾蒙，應殿下的邀請來到此地。”
“鐵斧大人已經交代過我們了，請跟我來，”衛兵做了個手勢。
“步行？”他微微一怔。
“是的，馬廄已經被拆除了，”對方不好意思得笑道，“放心，鎮子里的路好走得很。”
培羅很快就明白了衛兵口中的“好走”是什么意思。
黑乎乎的街道平坦而寬敞，上面的積雪被一掃而空，就連積水也見不到多少——路面似乎是由許多黑色的石子凝結而成，中間布滿細小的空隙，經水浸泡后顯得光潔透亮。而且令他大感意外的是，這樣的路還不止一條，每隔百來步就能看到一個筆直交錯的岔道，其規整程度就像是用筆畫出來的方格一般。走了半刻鐘，居然沒看到一塊泥濘之地。
培羅驚訝地發現，這座小鎮已和記憶中的模樣完全對應不起來了。
“大人，這真是……邊陲鎮？”賽斯瞪大了眼睛左右張望，“不是說此地只是個為采礦而搭設出來的臨時居住地嗎？”
“以前的確是這樣，”衛兵笑著接道，“不過自從殿下來了后，一切都開始變得不同了。像鎮子里的道路，都是半年前動工建設的，那陣子每天都有上千人在忙碌，幾乎一個月就能建出一條。”
培羅注意到他的語氣中有著掩飾不住的自豪，仿佛以自己是小鎮的一員而感到驕傲。
不過……這也太不可思議了！街道兩旁是均勻排布的大樹，他能想象出一旦到了夏天，郁郁蔥蔥的樹葉遮蔽頭頂烈日時的場景；接著是房屋——低矮的泥土屋和破破爛爛的木頭旅館已不見了蹤影，四周都是棱角分明的磚房，每一座都為兩到三層，式樣幾乎完全相同，很明顯是同一批石匠砌筑出來的。
一年時間，他怎么能把一個貧瘠的小鎮改造成這副模樣！
帶著驚訝和不解，培羅跟著衛兵進入城堡區，引路人換成了一位身披盔甲的騎士，自己的侍從則全部被留在圍墻外。
直到踏進領主城堡后，培羅才找到了一年前的感覺。
這里看起來似乎沒有太多變化，比起要塞公爵的堡壘，王子的城堡顯然要小上很多。
騎士推開會客廳的大門，做了個請的姿勢，他很快便看到了坐在主位上的王子。