就在他思索那種放火工具更容易制造時，親衛走了進來，“陛下，北地的使者要想見您。”
這才一天時間……羅蘭略感意外，難道他們不打算等公爵傳回音訊，而是準備直接回絕自己的要求了？
“帶他們去會客廳，”他沉默片刻后吩咐道，“另外通知卡特封鎖外交樓，暫時禁止使者團的人外出。”
“是。”
既然對方無法認同自己必將推行的政策，那也只好把他們強留下來了。
……
羅蘭走進一樓會客廳時，卻發現長桌對面的人更換了座次，那名本該是科爾助手的女子坐在了主賓位上，而科爾則捧著一個本子坐在次席。
“陛下，向您問好，我是伊蒂絲.康德，永夜城公爵的長女，科爾的姐姐。”女子起身行了個標準的貴族禮，“這不是我們第一次見面了，上一次科爾忘記介紹我的身份，還請您見諒。”
“卡爾文的女兒？”羅蘭先是一怔，隨后不由得升起了興趣，“所以你才是使者團的領隊？”
“正是如此，”她撫胸道，“父親已經委托我全權負責此次出使任務，還將公爵信印交給了我。”
這個時代女子參政不說沒有，但十分稀少，更別提還是一名年紀輕輕，容貌出眾的女子。從伊蒂絲的神情就可以看出，她顯然不是第一次與上位者打交道，無論從言行還是舉止來說都無可挑剔。至于隱瞞身份一事，羅蘭已經意識到這是對方吸引談判者注意的小伎倆，而且她并非故意隱瞞，只是借用了女性這個偽裝讓人們自己走進誤區，稱不上是欺騙，大多數貴族只會將其視為情趣之舉。不得不說，這一手確實有效。
“也就是說，你可以代表你的父親做出決定？”
“是的陛下，準確的說，他會聽從我的意見。”
還真是自信滿滿的回答，羅蘭看著一旁抓耳撓腮提示的科爾，不禁笑了起來。
“好吧……伊蒂絲小姐，那么你求見的目的是什么？”
羅蘭原以為她會委婉表示無法接受這樣的條件，或是采取其他更具“情趣”的方法爭取自己收回新律法，卻沒想到她從背后的挎包里掏出一個本子，攤開擺放在桌上——那正是他編寫的宣傳手冊。
“我有一些問題想要請教您，”伊蒂絲直言道，“您說分封貴族遲早會被淘汰的原因在于中央力量的不斷擴大，可少了貴族的協助，您用什么辦法保證能有效管理好廣闊的王國各地呢？”
這是……想要跟自己討論時政？
望著她誠懇的眼神，羅蘭意識到對方是認真的。
他已經很久沒有聽到過這么有趣的提問了。
“是人民，以及技術的進步。”沉吟了半響，他答道。
“您是指那些自由民么？技術進步又是什么？”
“沒錯，一支由市政廳培訓、市政廳支付薪酬和行政費用、市政廳提供人手和配套設施的管理隊伍，不要求管理者自身擁有雄厚的資產或豐富的人手，因此是不是貴族并不重要。”羅蘭開始闡述一個中央集權政府應有的形態，以及普通人民的晉升途徑，之后又談及技術對領地控制的實際意義，這一講就是半個時辰。
“您打算如何避免遠離王都的行政官員瀆職？”