經過兩天的航行，荒無人煙的綠野上出現了一片片村莊和農田，赤水城的城墻也一點點顯現在先遣軍面前。
作為赤水河上最大的城市，它擁有可以媲美舊王都的人口和資源，如果不是銀光城的礦產加分太多，說不定溫布頓先祖就會將王都定在赤水而非現在的曙光城了。
布萊恩舉起瞭望鏡觀察了一會兒，“待會到了碼頭要怎么做？先用艦炮震懾他們一番？”
“那樣可能激起對方領主的敵意，我們的首要目標是教會，其他都可以放到一邊，”鐵斧搖頭道，“按照你們的外交流程，先遞交文書吧。”
船隊停靠郊外碼頭后立刻引起了騷動，隨著士兵們在碼頭外列隊集結，城門很快關上，連護城河的吊橋都拉了起來。
布萊恩派人送出文書后，不一會便得到了回復。
“對方說領主閣下歡迎陛下的軍隊到來，但需要先派出使者進城交代情況，在弄明白事情緣由后，他才會打開城門放我們入城。”士兵回報道。
“什么情況？文書上不是已經說得很清楚了嗎？”布萊恩不悅道，“我們只針對教會而已，他難不成是想放那群神棍逃跑？”
“這也是你們的規矩？”鐵斧轉過頭，望向隨行的參謀團成員。
“呃……貴族的話，的確應該如此，”培羅的侍衛長特拉夫回道，“畢竟不是羅蘭陛下親臨，赤水城也非他管轄的區域，對方抱有疑慮的態度是正常的。只要派出符合身份的使者，詳細說明一番就好了。”
“符合身份？”
“能讓領主取信的大家族，”特拉夫解釋道，“例如西境的金銀花。”
鐵斧、布萊恩和凡納三人面面相覷，他們在成為第一軍指揮官之前，一個是沙民，后兩者是平民，不單對貴族交際一竅不通，也沒有一個具有能和城主對等交談的身份。
“要我說還不如直接用炮轟開城門來得方便，”布萊恩惱火起來，“只要挨上兩炮，他們便會知道什么才是正確的做法。”
“讓我來吧，”伊蒂絲開口道，“康德家族是北境的世家，我父親也算是公爵，擔任使者不成問題。”
“萬一這是場詐騙怎么辦？”凡納遲疑道，“比如赤水城領主早就和教會勾結在一起，等你進去后再把你抓起來，然后逼迫我們退兵。”
“那樣對他沒有好處，而你們也不會照做，不是么？”伊蒂絲笑了笑，“但凡腦袋正常的貴族就不會想著打使者的主意，那只會招來其他貴族們的反感，也影響不了大局。如果他真與教會勾結，應該就直接封城作戰了，事實上到現在，他們的城頭也沒架起篝火和熱油。”
“我陪她一同去吧，”西爾特爵士說道，“至少我曾是名騎士，若有危險還能照顧她。”
“雖然我很感謝你的關心，但北地珍珠不需要任何人照顧。”伊蒂絲自信地說道。
“還是帶上一隊士兵，”鐵斧最后做出決定，“一旦聽到槍聲，我們就展開強攻。”
……
半個時辰后，城門緩緩開啟，吊橋也放了下來。