一群人目瞪口呆地看著伊蒂絲小姐在第一軍小隊和一列銀甲騎士的護送下，同一名胖乎乎的中年男子走了出來。男子雖然衣著華麗，但神態和舉止似乎對她頗為討好，乍看起來倒像是位仆從似的。
“這位就是赤水城的領主德爾塔伯爵，”來到眾人面前，伊蒂絲介紹道，“我還拜托他出動巡邏隊包圍了教堂，不讓祭司和教徒有機會逃脫。”接著她偏過頭，“他們是陛下的第一軍指揮官，鐵斧大人，以及布萊恩和凡納先生。”
“鐵斧……啥？”伯爵大概是第一次聽到這樣的介紹，不由得愣了愣。
“不用在意，”她笑道，“這是陛下習慣的叫法。”
“原來如此，”德爾塔清了清喉嚨，“我早就聽聞過四王子……不，國王陛下特立獨行的行事風范，果然不同一般。那個……赤水城歡迎你們的到來，請問，陛下真的只是想清剿教會的叛亂分子嗎？”
這人就是赤水城的領主？布萊恩驚訝的想，和預料中的形象也差太多了吧。
“沒錯，”鐵斧一本正經地點頭道，“我想陛下的文書已經寫得很清楚了，教會試圖吞并四大王國，謀反已成為事實，而永冬和狼心發生的慘劇，您應該也有所耳聞。一旦消滅教堂的抵抗者后，我們就會離開。”
“其實……也不用那么著急的，”德爾塔搓搓手，“晚上我會在城堡舉行盛大的宴席，希望各位都能出席。”
他雖然在邀請大家，眼睛卻一直望著北地珍珠。
布萊恩剛想拒絕，卻見伊蒂絲一口應下，“感謝你的盛情邀請，這是我們的榮幸，不過先得等完成陛下交代的任務才行。”
“那是當然，”伯爵笑得眼睛都瞇了起來。
……
第一軍在騎士的指引下開始有序入城，趁著伯爵沒注意，布萊恩走到伊蒂絲身邊，壓低聲音責問道，“你為什么要答應他的邀請？對方看起來明明不懷好意！”
“這是貴族間常有的交際，拒絕就顯得太失禮了，”她不以為然地說道，“我雖不知道陛下為何要把貴族完全排斥在軍隊之外，但你們現在代表的是羅蘭陛下，自然就不可能完全拒絕這些東西。而且現在打好了關系，以后收復赤水城時也要容易得多。至于他的不懷好意……”她撇撇嘴，“男性貴族還能露出別的表情嗎？”
“呃……”布萊恩一時語塞，過了好半天才嘆道，“難道你平時就過著這樣的生活？”
“除了略顯無趣外，也沒有什么不好的，”伊蒂絲的語氣帶上了一絲譏諷，“怎么，你莫非就從來沒有羨慕過貴族的生活？”
“我——”他張了張嘴，卻答不上話來。
忽然，前方傳來一陣騷動，似乎有人在大喊著什么，同時還有碎石砸在地上的聲音。
“發生了什么事？”伯爵喝問道。
而鐵斧已經舉起了右手，緊握成拳，“全軍聽令，就地警戒！”
隊伍立刻停止了行進，士兵們整齊劃一地取下背后的步槍，迅速從縱隊變成了數道橫隊。
就在這時，位于隊伍中央的希爾維高聲提醒道，“小心！前方有魔力反應！”