“聽說不是走火，是被人潑了油因此才燒得如此之快，片刻間蔓延出去，水潑無用，火勢更大。”
眾人大驚失色。“周家怎么會招惹這等大禍事竟然被人趁夜下如此毒手周家的主簿娘子”
幾個明白人紛紛搖頭“你們看周家的火勢，哪來得及逃生不止周家娘子，周家的兩個孩兒，雇請的幾個奴婢，廚娘馬夫，磚瓦房梁，一草一木，都在火里”
不知哪路官兵趕來，為首的武官大聲傳令，周圍鬧哄哄的，被大火驚動的黑壓壓的人群把火災現場圍得水泄不通，武官傳下什么令也聽不清。
應小滿抱著滿臉黑灰的阿織，自己也是滿身滿肩膀的黑灰，只看到官兵迅速分成幾隊，以身體做人墻擋住七舉人巷兩邊巷口，禁止閑人出入，只放專職救火的潛火兵進進出出，搬來大片滅火的濕泥土堆，阻擋火勢。
幾名匆匆趕來的主事官員遠遠地盯著火勢騰燒的巷子。
人群里忽然傳來一陣大聲喧鬧。
有人以身體沖撞官兵人墻。
看打扮像個少年書生，赤手空拳，哪里沖撞得動官兵人墻，片刻后便被拖去旁邊。
夜風里傳來少年人的大喊，“我娘還在巷子里頭放我進去我把我娘扶出來”聲音竟然有幾分耳熟。
抽抽噎噎的阿織停下哭聲，疑惑地轉頭望去，問應小滿，“是不是沈家哥哥”
應小滿也覺得像。
她不想驚嚇到阿織，把小腦袋按在肩膀上，自己在火把光芒下遠遠打量，被拉去角落的少年郎確實是沈家大郎，沈俊青。
沈俊青衣袍散亂，像從太學一路狂奔回來的模樣，邊掙扎邊大喊“我娘身子不好，沒跑出來，還在巷子里頭你們放開我，讓我進去救我娘啊”
幾名官兵把人拉扯住，一名順天府官員正在苦勸他。
“孝心可嘉，但你看看這火勢今夜被人潑油縱火，你娘沒能跑出來，家里沒了她一個。你沖進去救你娘的話，家里沒了兩個”
沈俊青還在喊，“火在西邊，我家在東邊火還沒燒到我家”
其實火已經蔓延過來了。就連沈家東邊相鄰的應家都四處冒起火苗。
沈家往西的那戶人家，房梁正在熊熊燃燒。沈家被濃煙湮沒，火舌順著木門框往上竄，黑色濃煙里顯出危險的明紅。
應小滿盯著躥火的沈家，恍惚地想，娘呢這么老半日功夫，人群里怎么沒見到娘
入夜的大理寺官衙深處，一排官廨依舊燈火通明。
值守官員匆匆小跑入官廨，急尋深夜還在大理寺審核卷宗的晏少卿，送上順天府緊急傳來的消息。
“犯官周家失火”
“一把火夷為平地。宅子里頭的人連同東西統統燒了個干凈。”傳信的大理寺官員擦汗慶幸“還好早晨剛去一趟，提前搶出些文書證物。”
“只燒了周家”
“潑油縱火，哪能只燒一家。夏季天干風燥，北邊望火樓察覺時，周家火勢剛起；等潛火兵趕到時，臨近三四家已經熊熊起火。剛才順天府遣人急傳來的消息，整條巷子俱在火中。眾官兵準備濕泥土堆，封鎖七舉人巷兩邊，避免火勢繼續蔓延”
不等說完，晏七郎驟然起身，疾步往官衙外走“備馬。”</p>