方氏在家聽到馬氏親自來報的消息，臉上不由得露出了茫然與驚慌。
她不知道發生了什么事。太后怎會知道她的經歷？又為何會召見她這樣的人物？！嘉許？她做的事還值得嘉許么？
海寶珠慌慌張張地問馬氏：“叔祖母，這到底是什么緣故呀？宮里好好的怎會召見我娘？！”
馬氏忙安撫道：“你們先別慌張。方才額在來的路上已經聽寶順過了，這是好事兒。太后娘娘聽了你娘的經歷，心疼她為夫家立了大功，卻還要受族人非議，才打算嘉獎她的。”罷又轉頭對方氏道，“宮里的人馬上就要到了，你趕緊換一身體面衣裳，裝扮好了，也省得人來了還要等候。”
方氏有一肚子的話想要問，但還是在馬氏的催促下，先更衣梳頭再。海寶珠連忙叫上丫頭婆子進屋幫母親的忙。馬氏也跟著進去，幫忙挑選衣裳和首飾。
海礁留在了客廳里，見海寶柱也是一臉懵，想了想，便提醒他：“寶柱，你最好也換一身衣裳以備萬一。宮里來人接你娘，不定會把你也一并叫上。你是表姑功績的見證人，興許太后娘娘會想要召見你細問前事的。”
海寶柱驚得跳了起來：“這……這這這……我該穿什么衣裳？太后娘娘要是問我話，我該如何回答？！”
“你是秀才，穿生員的衣裳即可，要干凈體面些，最好是新的，得讓宮里的貴人知道，你如今生活得很好，衣食無憂，學業順利。”海礁想了想，“太后娘娘問你什么話，你照直就是了，不知道的事，你就直接不知道，不要猜測或編造謊言。如果實在不好出口，沉默就是了。”
聽起來很簡單，可海寶柱還是慌里慌張的。邱姨娘忙替他找了一套新做的生員服出來，原本是方氏親手為他做的，預備他年后回永平拜見學官時穿，如今只能提前啟用了。
海寶柱換了衣裳鞋襪出來，倒也一表人材，只是稍嫌無措了些。海礁拍了拍他的后背，提醒他挺直腰桿，笑道：“別慌，只當這是提前預演好了。將來你參加殿試時，皇宮正殿都要去的，如今不過是進皇城轉一圈罷了，有什么好慌張的？你是你娘的兒子，護送她進一趟皇城。若是太后娘娘不打算問你，你就只需要在殿外候著，能瞧幾眼宮中景致罷了。你當初頭一次來京城時，難道不曾被師門前輩帶著去遠眺皇宮城樓？那時候難道你也慌慌張張的不成？”
“這如何一樣？”海寶柱聲嘀咕了一句，想了想，倒是鎮定了些。
堂兄得是，他早晚上要往金鑾殿上去的，若是走進皇宮就覺得慌張，到時候還怎么參加殿試，怎么在御前寫文章呢？他老師從前教導的學生，可從沒這么不爭氣過，他也不能丟了老師的臉才是！
海寶柱鎮定下來了，跟著海礁學習晉見時的禮儀。他從前在師門時也曾學過這些，雖面圣的規矩與拜見太后的規矩不同，但他生性聰明，很快就學會了。