當晚，海西崖親自往客棧去了一趟。孫子海礁同行護送。
也不知道他們祖孫是怎么跟那幾位海氏族老說的，第二天一大早，后者便改了態度，親自前往長房租住的宅子，換上一張殷勤的笑臉，向方氏、海寶珠與海寶柱示好去了。
幾位原本兇神惡煞的族老仿佛忘了自己曾經說過什么、做過什么似的，在方氏面前再三夸獎她對家族的功勞，他們同行而來的妻子也是一臉慈愛模樣，拉著方氏嘆息她受委屈了，勸她回家去，說海寶柱雖不是她親生，卻也是個孝順知禮的孩子，不會忘了她的恩情，會替她養老送終的。還有人表示海寶珠的嫁妝，他們會幫忙籌備，不必方氏操心，云云。
饒是方氏母子三人早有心理準備，知道進宮一趟之后，族老們的態度肯定會有所改善，也被他們如此迅速徹底的變臉給驚住了。邱姨娘更是雙眼瞪得老大，面露懷疑之色，擔心這是族老們有了新詭計，想要對長房不利。
她忙忙拉過海寶珠小聲征求了后者的意見，便匆匆打發人給二房送了信。不一會兒，馬氏帶著心腹趕到，再次鎮住了大局。
不過，族老們對方氏的態度依然殷勤親切，就連馬氏都覺得詭異，心里發毛。只是，他們愿意不再對方氏惡言冷語，也是好事。馬氏再提讓方氏回鄉祭祖的事，族老們一口就答應了下來。
他們還提議：“今年族中有這樣的大喜事，西崖兄弟不如也一并回去祭祖吧？他如今也官至五品了，很該讓老祖宗們也瞧瞧他如今的威風！”
馬氏心里不以為然，隨口應了句“再說吧”，又找理由把族老們打發走了，長房租住的這個小院總算安靜了下來。
方氏大大松了口氣，苦笑道：“雖然盼著族中長輩們待我母女二人和氣些，可看到他們如此和藹可親，我心里卻半點不覺得親近，反而有種悚然之感。”
海寶珠也道：“可不是么？我瞧著這幾位叔爺爺、叔奶奶沖著我笑得慈愛，感覺就象是江家那些老頭子、老太太在沖我笑似的，怪嚇人的，好像包藏禍心，要算計我一般。”
海寶柱欲言又止。他其實也有同感，只是不好意思在家人面前說長輩的壞話。
馬氏淡定地擺擺手：“沒事兒。他們就是心里有別的算計，并非真心要與你們親近的。若不是昨兒太后娘娘賞了你們那么多東西，晚上額們老爺和寶順又親自去客棧警告過他們，他們又怎會改了態度？如今他們也知道太后的嘉獎與賞賜有多重要了。哪怕是海家祖上最風光的時候，都不曾有過這等殊榮，夠他們在鄉里吹一輩子的！他們要是還拿著老一套的說辭來罵你，就是在跟太皇太后和太后作對。他們能有幾個腦袋，敢犯這樣的忌諱？！只要不是蠢貨，都知道該怎么做了。”
她勸方氏道：“你只管安心，帶著兩個孩子回老家去，該祭祖就祭祖，該掃墓就掃墓，沒啥好不敢見人的。就該讓合族的人來給你磕頭道謝，謝你救了他們的性命，保住了他們的家產。若是有人還敢在你面前大放闕詞，你就讓族老們替你罵回去。等到你在老家又重得從前的敬重了，你想留下就留下，想回京城就回京城，都隨你心意。不管你咋選，二舅舅和二舅母都會支持你的。等將來寶珠出了閣，額們也會在京里照應她，不會叫她受委屈。”
方氏聽得紅了眼圈，哽咽道：“外甥女能有今日，都是二舅舅、二舅母的恩賜，外甥女真不知該如何感激您二位的恩情……”話未說完，眼淚就先掉下來了。
“傻孩子，跟舅舅舅母客氣個啥？！”馬氏抱住了方氏，“額們是一家人咧，你們過得好了，額們二房才能安心。況且族里的人若做錯了事，也會連累額們二房的名聲，額們一家當然不能眼睜睜看著族人犯糊涂，該打就打，該罵就罵，怎么也要讓他們改正過來才是呀！”