方氏垂首點頭，眼淚不停地往下流著。
曾經在乎的族人言論，此刻仿佛都沒那么重要了。族老們并不是真的因為她失節犯錯，才詆毀辱罵她，而是另有私心。一旦她能給族中帶來更大的利益，他們就會立刻改口，重新對她笑面相迎，夸她是個好媳婦、好晚輩了。可見族老們也不是什么正派君子、端重長輩，她實在沒必要為了他們的責備而傷心、慚愧。
她本來就沒做錯什么，應該理直氣壯地活著，還要活得很好。
族老們態度轉變，先前兩位先行出發回鄉的老童生也重新回到了京城，聞知喜訊，后者都十分歡喜。
不過，時間已經不早了。小年將至，各部衙門已經在準備封筆事宜。而江海屯距離京城還有好幾百里的路呢，若是眾人準備要回鄉祭祖，此時也該收拾行囊，準備啟程了。
族中長輩們每日都到二房來勸海西崖一并回鄉，海西崖竟也有些意動了。馬氏心里老大不愿意，跑來向孫女海棠訴苦：“大冬天的，都快過年了，竟然還要趕路，那不是自討苦吃么？！真要回鄉祭祖，不如等到清明的時候，那時天氣也暖和許多，告假也不難的。額們還能提前打發人回去收拾屋子，不然老屋也不知能不能住人了！”
二房的老祖雖然年久失修多年，但去歲海礁回鄉掃墓時，已經叫人休憩過了。謝文載的老仆謝忠上京之前，也一直看管照料著宅子，還命留守的老仆定時清掃。若是海西崖要回鄉祭祖，住在老屋里是沒問題的，只不過沒有京中宅子住得舒服罷了。
但海棠認為，最關鍵的是時間太倉促了：“馬上就是小年了，爺爺就算要回鄉祭祖，也要在京中過小年吧？即使咱們家是在小年次日清晨就出發，也必須要趕在除夕前回到江海頓，幾百里的路程呢，每天要坐馬車走上幾十里，太趕了。若是途中遇到什么變故，耽擱了時間，說不定還要在路上過年，那也太辛苦了些。”
馬氏連連點頭：“這話不錯。他也是一把年紀的人了，何必非得吃這個苦？額也不是不讓他回去祭祀先人，他若是早些拿定主意，早些出發就好了。眼下實在是時間太緊，還不如開春后再說……”
馬氏小聲對海棠道：“你也去勸勸你爺爺吧，就說你不想回去。你上半年要出嫁的，嫁妝還沒備好咧，要是為回鄉耽擱上一個月，豈不是誤了大事？！”
海棠微微紅了臉。這個理由固然很強大，但真的有必要讓她親口說出來嗎？
就在這時，李媽媽來了：“姑娘，前頭門房來傳信，說是金姑爺來了。”
馬氏怔了怔：“小金咋今兒來了？莫非也是為了棠棠她表姑的事？”
海棠連忙起身：“我去問問他好了。”迅速擺脫了祖母，往院子外頭走去。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>