巴蜀通往漢中的蜀道，自古有三條，自東往西分別為金牛道、米倉道、子午古道荔枝道。
金牛道，從成都、涪城、白水關、翻越崇山峻嶺，抵達漢中的西面，即陽平關之外。歷史上，劉備北奪漢中則走金牛道，至陽平關外，采納黃權、法正的建議，翻山越嶺到漢南，占據定軍山，擊敗曹操。
米倉道，從巴郡的閬中、漢昌巴中出發，翻越米倉山，抵達漢南。歷史上，張魯敗于曹操之手，放棄南鄭，南撤至巴中，則是走米倉道。同時，張合南下巴郡掠民，被張飛擊敗，亦是走此道。
至于子午古道，有分南北兩段，北段位于秦嶺的崇山峻嶺中，南段則是位于漢中以南，翻越大巴山至臨江忠縣。
蜀道險峻，除去能唐代興盛的荔枝道，能大規模行軍的道路唯有米倉、金牛二道，然此二道的終端都不在劉璋手中。
張飛行軍到涪城，與劉循碰面，大宴三十余天。然張飛也非一味地喝酒，不理事務。在停留涪城的日子里，張飛派人探聽馬、韓進軍的動向。得知韓遂走祁山道征討漢中，張飛果斷放棄金牛道，而是走米倉道入漢中。
走米倉道入漢中，張飛率軍士從涪城西進，先至巴郡的漢昌休整，與巴郡將軍嚴顏匯合。
嚴顏，巴郡本地武人，靠著資歷，以及過往平賊的戰功，成為巴郡守將。今劉璋見張飛如此積極的北征，起程從米倉道北討漢中，暫調嚴顏入張飛軍中，為軍向導，助其北伐。
這時候，張飛拎著葫蘆，往嘴里灌著酒，老將嚴顏隨行在側。
嚴顏對于張飛的到來，甚是熱情。張魯割據漢中、巴中已久，嚴顏思求平亂建功。可惜劉璋暗弱，不能討賊。今時張飛能來，嚴顏喜出外望，直接將其引到城頭，為之指點米倉山道路。
“將軍請看，自漢昌向北而行，沿宕渠水今巴河而上，此便是米倉山大道。其間河谷交錯、迂回盤旋，通行困難。然幸宕渠水兩岸，河畔可行大軍。”
“向翻山越嶺數百里，遇宕渠水至，即至漢平關。漢平關建于米倉山上，由高皇帝所建。之前由我軍所掌握，然被張魯趁機奪取，已不負巴郡所有。”
陸遜尋機問道“漢平關守備如何”
嚴顏搖了搖頭，嘆氣說道“不瞞諸位，妖道張魯，所行五斗米教厲害，巴中賨人多被其所蠱惑。數年前，趙太守巴郡太守趙笮召集諸將，欲重奪漢平關，張魯召集賨人作戰。賨人驍勇，據險而守，箭雨齊下，軍士死傷眾多，蓋不能破關，最終撤軍而還。”
見眾人沒有疑惑，嚴顏張開雙臂比畫，說道“若過漢平關，越米倉山，則至漢中。然漢中遼闊，米倉道有東中西三道，中道至南鄭，西道至成固，東道至沔陽。至漢中，又欲向關中，則又有秦嶺山道，艱險不下大巴山道。”
“五丁開山，蜀道通，秦軍至，蜀亡”龐統感慨說道“巴蜀崇山險峻，若無蜀人開道，外人安能進之”
陸遜用手碰了碰龐統的衣角，示意說話別這么令人生疑。
龐統似乎也知道自己言語有失，遂扯了扯蜀道的幾件傳說趣事，跳過這個話題。
嚴顏這個武人哪有多想，笑道“龐軍師甚是了解我巴蜀啊”
“米倉大道，上至秦隴，下達蒼閬。漢平關險峻，賨人為翼，控遏山道，欲破不易”
龐統看向張飛，問道“翼德將軍，有何計策破關”
此語一出，眾人都看向張飛。嚴顏亦是用那期盼的眼神看向張飛，希望張飛能給他驚喜。
張飛悶了口酒，直截了當說道“既是大山，還怕沒路嗎找條小道繞過去，趁其不備，前后夾擊，破了漢平關。”