因為雖然是一部武俠，但是卻是依托真實的歷史背景，從這一點上來說，袁世凱不能死，至少不能死在王五的刀下，看到有人說一刀傾城怎么把袁世凱，奕親王，譚嗣同都變成了武林高手了
這就是電影啊不能當成歷史來看，但是卻也不能當成純粹的武俠電影來看。、
其次，我們來看看電影的背景。
開篇直接交代故事發展背景“甲午戰敗后，滿清政府向日乞和，割讓寶島，撤走黑旗軍，寶島子民憤慨莫名，自組義軍大刀隊，時為一八九五年”
荒郊野外，大刀隊隊長王五舞刀揚威，仗義執言，對酒當歌“黑旗軍，力萬均；殺外敵，保家國。揮不掉英雄淚，忘不了家國恨；喝不盡杯中酒，唱不完別離歌。放不下手中刀，殺不盡仇人頭。”夕陽西下，殘陽如血，樹木映照，馬隊踏行，王五率大隊刀兄弟計劃炸毀日軍彈藥庫。行動中，兄弟死傷慘重，王五血戰逃出，看著火海中被日軍慘殺的兄弟們，他悲痛萬分縱身跳入深淵。身后，留下一代大俠無可奈何的絕望感嘆“故國非國，有家無家，天下之大，何處有我王五容身之所”
其實這樣的開局本身就已經奠定了整部影片的基調雄渾、蒼涼、悲壯
王五棄刀跳崖，所幸逃過死劫。
在白石鎮，為了從清兵和賊寇的戰亂中救出災民，他與譚嗣同、袁世凱相遇。
三個意欲救國救民的男兒決定一起上京，成就一番事業。在京城，王五得到康有為、譚嗣同的相助創立“強武學會”，袁世凱步步高升統領朝廷新兵大營，譚嗣同寫就仁學立志推行維新變法，但遇到了奕親王等頑固保守派的反對。緊急關頭，維新派決定實行兵變推行改革，譚嗣同將希望寄托于袁世凱。袁世凱卻將維新派兵變的秘密告知保守派，譚嗣同被捕并斬殺于菜市場。為了給譚嗣同報仇，王五找袁世凱決斗，最后被朝廷火槍隊包圍英勇就義。
這就是整部電影的故事脈絡。
清末維新變法時期，“大刀王五”是民間代代交口稱頌的一個傳奇，譚嗣同和袁世凱分別在歷史舞臺上留下各自重重的一筆，一個永垂青史，一個遺臭萬年。
一刀傾城就是以民間的視角和立場回望歷史，融合正史與民間傳說，讓俠者王五處于中心地位，將譚嗣同和袁世凱置于從屬地位，并以武俠片的特色讓譚、袁兩個歷史人物身懷武藝向武者靠近，簡約而完整地抒寫了民族變革時代武者的民族氣節和激越悲歌
“成敗不過一線，為什么失敗的總是我們”
“我們做大事的，不是大成，就是大敗。”
“一萬年太久，只爭朝夕。”
“有刀義，就有刀在；有戰義，就有人在。”
整部電影也圍繞著這個主題來講述那個時代的故事。
影片里面的人物，三個主要人物，譚嗣同，袁世凱，王五
他們每個人都有著自己的思想，有著自己的優缺點。
譚嗣同，可以說作為朋友，他是真正的完美的朋友，連袁世凱這樣的人都喜歡和他做朋友。
譚嗣同有情有義，重情重義，他對待朋友的誠，對侍女的真，一切的一切都在告訴所有人，他是一個什么樣的人。
這樣的人放在任何時代，任何背景下，都絕對意義上的，是每個人都希望結交的好友
可是這樣的人，他同樣的也有自己的性格缺陷。
可以說他是志士仁人，但是卻也有著很多這類人的缺點，那就是空有一番熱情與豪氣，手中卻毫無實權，也毫無從政經驗。