忽而，腳步聲輕輕傳來，正是朱標。
他推門而入，神情仍帶著未褪的凝重：“皇叔，今早朝堂之后，群臣表面皆附和，但我看得出，仍有不少人心懷動搖。”
朱瀚抬眸，聲音平穩：“這是人之常情。沈易川積威數十年，猶如高山壓頂。山雖倒，但余威未散。人心若要徹底穩固，須得再添一錘。”
朱標疑惑：“再添一錘？”
朱瀚微微一笑：“對。人心最怕不確定。只要我們讓他們親眼見到‘昔日不可動搖的高山’崩塌成塵，他們才會相信新勢已成。”
朱標若有所思，卻仍帶憂色：“父皇雖震怒，但對沈太傅未下死罪，只令嚴查，這豈非給了他殘喘的機會？”
朱瀚擺手，緩緩起身：“皇兄的顧慮在情理之中。沈易川不僅是朝臣敬仰之人，更是父皇舊日倚重的學官。若冒然處死，必然激起士林反彈。此時不必急于一擊，我們只需布好局，讓他自己走到絕境。”
朱標凝望著朱瀚，眼神里多了幾分欽佩：“皇叔胸中有丘壑，侄兒愿隨你布置。”
朱瀚淡笑：“你只需記住，世間最鋒利的刀，不是兵刃，而是人心。”
次日清晨，御街之上，百姓熙熙攘攘。
突然，一隊御林軍自宮門而出，簇擁著數名重犯，沿街押赴刑場。
人群中，有人低呼：“快看，是趙府管事段陵！”又有人驚呼：“旁的幾個，不都是錢府的心腹么？”
人群頓時嘩然。消息瞬間如火燎原般蔓延開來。
而就在此時，宮門上方忽然懸掛出一副大榜，上書數行赫然大字，宣讀罪狀：“趙府、錢府勾連世家，意圖動搖儲君，罪無可赦！”
百姓轟然大嘩，一時三人成虎，傳得滿京皆知。
朱瀚站在暗處，靜靜注視著這一幕。
身邊親隨低聲道：“王爺，此舉是否太過張揚？”
朱瀚淡淡一笑：“沈易川素以名望立身，他最在乎的便是清譽。今日滿京百姓皆知世家勾連，他若還要護他們，便等于自毀根基。”
親隨恍然，心中不禁暗嘆王爺手段。
午后，皇宮御書房。
朱元璋披著蟒袍，手執奏章，眉宇間殺機未散。
他冷聲道：“瀚弟，標兒，爾等看這幾份奏折。有人竟還敢替沈易川辯解！”
朱標接過一看，只見其中數名御史、侍講紛紛上書，請求陛下寬恕沈太傅，稱其‘一生清廉，必為奸人所陷’。
朱標憤然：“此輩愚忠！豈不知證據確鑿？”
朱瀚卻神色不動：“皇兄莫怒。有人為沈易川求情，正是我等所需。”
朱元璋瞇眼：“何意？”
朱瀚淡然道：“若無人為之辯，反倒顯得一切太過順遂。今日有人求情，明日我便讓他們親眼看到沈易川如何自污清譽。屆時，這些替他求情之人，只會羞愧難當，再不敢多言。”
朱元璋聞言，眉梢緩緩松開，沉聲道：“好！就依你。”
朝會照常舉行，朱標立于殿前，神色肅然。
忽然，御林軍押著沈易川緩緩而入。滿殿群臣見狀，嘩然失色。
沈易川一襲囚衣，卻仍昂首挺胸，神色冷峻。
朱元璋拍案而起，喝道：“沈易川，你身為太傅，竟敢暗通世家，欲動朕之儲君！你可知罪！”
殿上鴉雀無聲，所有人屏息以待。