沈易川拱手，聲音嘶啞卻堅定：“臣不知罪！臣一生清白，所行皆為社稷！若有奸人欲借臣之名行禍國之事，臣萬死難辭，但絕非臣有二心！”
殿中頓時有人低聲附和：“太傅素來忠直，豈會有此等心思……”
朱標面色一冷，厲聲質問：“既然你自稱清白，可否當眾立誓，若與世家往來半分，即以欺君論罪？”
沈易川神色一凝，目光微微閃爍。那短短一瞬的猶豫，在群臣眼中，卻宛如驚雷。
朱瀚緩步上前，語氣淡漠：“太傅，你若無愧，又何必遲疑？還是，你不敢？”
殿中眾臣面色驟變，低聲議論四起。
沈易川額頭冷汗涔涔，卻硬聲道：“臣……臣自然敢立誓！若臣與世家勾連，愿遭天譴！”
話音剛，朱瀚冷笑，抬手一揮。御林軍立刻呈上一只木匣，里面赫然是一枚世家家主的私印。
朱瀚淡淡開口：“此物，乃昨夜從錢府舊宅搜出，正是沈太傅親筆借印所留。你還敢言無愧？”
沈易川瞳孔驟縮，臉色慘白。殿上群臣無不震驚。
朱元璋拍案大怒：“沈易川！你還有何話可！”
沈易川嘴唇顫抖，卻再無力辯駁。
殿中群臣心頭的最后一絲幻想，在這一刻徹底崩塌。
朱瀚目光冷厲，緩緩吐出一句話：“昔日清流，今日污濁。諸位大人親眼所見，此等偽忠，是否還值得擁戴？”
殿上死寂，繼而一片怒斥之聲爆發，群臣紛紛跪倒，齊聲請罪，言稱“誤信奸佞”。
朱標目光炯然，心中暗暗明白：這一錘，終于下。
夜幕降臨，王府內燭光溫柔。
朱標推杯換盞，目光里難掩興奮：“皇叔，今日朝堂之事，真可謂大快人心。沈易川一倒，群臣再無疑念！”
朱瀚卻搖頭，神色平靜：“不可掉以輕心。人心雖定，但仍需穩固。你要記住，今日群臣附和你，未必是因忠心，而是因勢所迫。若有朝一日勢頭逆轉，他們亦會倒戈。”
朱標神色凝重：“侄兒謹記。”
朱瀚端起酒盞，微微一笑：“你能謹記，便是最大的安慰。太子之位，不是靠一次勝利來穩固，而是要你日后步步為營。”
朱標鄭重起身，肅然拜道：“皇叔之恩，侄兒銘刻在心。”
朱瀚抬手將他扶起，目光深沉：“不必言謝。你我叔侄，所謀所行，不過是為這江山穩固，為百姓安寧。”
燭光之下，兩人對視，心中各懷壯志。
夜色再次沉下來，京城的風卻并不涼。
宮闕的影子像是被墨染過，檐角下的獸吻在微光中沉默。
朱瀚著夜行衣，立在太廟東角的石獅之后，指尖輕觸那塊被歲月磨得微凹的石痕。
腳步聲由遠及近，暗處的親隨阿槐輕聲稟道：“王爺，沿著內東市去的那批人，方才折進了柳家舊宅的巷子，沒帶火把。”
“幾個人？”朱瀚問。
“七人。”阿槐想了想，又補了一句，“像是有兩人是駕輦的隨從里出來的。”
朱瀚沉吟：“并軻行進，三步換形。受過訓練。”他向東望了一眼，“時間差不多了，走。”
練武場上夜燈如豆。朱標換了輕便衣衫，還帶著白日里練射后未散的汗意。
他一見朱瀚，便迎上來：“皇叔，你又不睡？”