朱瀚站在巷口，看眾人的影子從墻上一束束伸長，仿佛一條條路正從這里發芽，向遠處延展。
“王爺。”白榆湊過來，聲音壓得很低，“宮里那位……”
他話未完，巷口另一端忽然傳來一陣清咳。
所有人回頭，只見一個穿素色衣的中年人正扶著一個少年緩緩走來。
少年身量瘦，眉眼清秀，卻步步藏著怯。中年人看向朱瀚，拱手一揖：“驚擾了。”
朱標認出人，忍不住喜出聲：“舅、舅父！”
來人是馬皇后那邊的親眷，姓李，近來在宮里照料一位因病久臥不能久行的少年。
李舅父深一揖，連連道：“宮里聽王爺教人走路，許多人心里歡喜。侄年幼時曾傷了腳，一直不敢走快。今日我冒昧帶他來，若不合王爺規矩——”
“哪有什么規矩。”朱瀚走過去，低頭看少年，“你叫什么？”
少年縮了縮，像只受驚的雀，還是怯怯地答：“我……我叫李遇。”
“遇見的遇？”朱瀚笑，“好字。你平日怕什么？”
“怕……怕摔。”少年聲，“摔了，腿會疼，娘會急，宮里的人會看笑話，我也會……”
他到這兒，聲音到幾乎聽不見，“我也會覺得自己不像個男子漢。”
“誰摔了就不像男子漢？”朱瀚搖頭，
“我時候摔得多了。摔在石板上，摔在臺階邊，摔在屋脊上。摔了爬起來，再走就是。真正的男子漢，不是從不摔，是摔了能笑。”
少年抬眼看他，眼里像有東西融化了。
“來，走三步就好。”朱瀚伸手，
“你看前頭那盞燈。燈在搖，你別搖。燈在穩，你也別刻意跟它穩。你只關心你的腳心，像把一只碗放在腳心里，別讓碗里的水晃出來。”
李遇咬了咬唇，點頭。他把手從舅父掌里抽出來，獨自站到繩頭。
鼓聲輕輕在巷口，他抬腳，放下——第一步。
第二步更穩。第三步下時，他忽然笑了，笑得像風里一朵剛剛開的花。
“看見沒有？”朱瀚問。
李遇點頭：“碗沒有倒。”
“對。”朱瀚笑，“回去，你就在殿外走廊上走三步。隔天走四步，再過三天走五步。別急。”
李舅父連聲道謝。他的眼睛里有光，像多年的霧氣被一陣風吹散，露出一片干凈的晴。
夜色徹底下，巷口的燈也多了兩盞。
賣熱茶的把姜茶換成了清茶，是“夜里別喝太熱，心跳快”。
賣草鞋的坐在門坎上給人量腳，嘴里念叨：“你這腳外側磨厚，走路往外翻，鞋幫得抬高半寸……”
顧辰跟在他身后，低著頭看人腳掌，雙眉緊皺，像在做一道難題。
“顧先生。”陳同聲叫他，“你看我的腳……”
顧辰抬眼，認真地看了一會兒：“你的腳趾頭都抓在地上了。放松點。”他抬頭看口吃學子，“鼓，給他輕一點，不要催。”
學子點頭，輕輕下鼓槌。
陳同吸氣，腳趾一點點松，肩上的擔子反而更穩。
“你叫什么？”顧辰忽然問口吃學子。
學子愣了愣：“我……我姓陸，陸一叢。”