一個腳背腫，另一個性子急，話到嘴邊像帶刺。
“我先來的！”性子急的搶，“攤位該讓。”
“你先喊的。”腳背腫的回，“不是先來的。”
石不歪“咳”了一聲，手掌按在桌沿，沒急著發話，只把桌前的一尺半空了空，示意兩人站開。
他指指腳背腫的那位：“先摸紅繩。”
那漢子本是狐疑，手指一搭上紅繩，眼神卻緩了一線。
石不歪才開口：“你們爭什么？”
“地角。”急性子的指著石板，“趕集日我總擺這兒，他擠我。”
“你總‘跨線’。”腳背腫的頂回去，“別人也要走。”
“不跨線，怎么做生意？”對方不服。
“你們兩位，”朱瀚伸指點那條石板縫，“地沒長腳，你們的腳有。
今日用‘步’來分——你們各走三十步，不許碰到紅繩，不許踩過影線。
不亂的人多一格地，亂的人讓一格。”
“什么影線？”急性子瞪眼。
白榆早把粉筆在地上順著墻腳畫出一條“影子線”，又彎彎曲曲繞在兩攤之間，恰把“走路的縫”留出來。
顧辰將兩塊木板放在地上，木板上只畫了一條緩弧：“轉彎處，看這個。”
兩人不服氣，卻都愿意試。
陸一叢站遠，沒敲鼓，只在胸前輕輕點拍。
圍觀的人自覺往外一收，紅繩邊幾個孩子抿著嘴，眼珠子滴溜溜看。
第一輪，兩人都急。
急性子的第四步就踩過影線，腳背腫的第七步撞到了木板。
石不歪不罵，只抬了抬下巴：“回去，從頭。”
第二輪，他們收了勁。急性子的步子終于死死銜住紅繩的空拍，腳背腫的在“轉”的板前多停了半息，繞過去不再磕。
三十步完，圍觀的竟有人拍手。
“走——”石不歪把最后一個字拖長，“你們哪位穩？”
急性子紅著臉：“他。”
“那你讓一格。”石不歪指著石板，“不是你輸了，是你讓對了。”
急性子呼地吐出一口氣，竟也笑：“讓就讓。”
腳背腫的忙拱手：“改日我給你讓一回。”
兩人一遞一讓，竹棚前“調解處”的第一樁事便如水石。
素芝舉袖掩笑：“王爺，這法子，像我們臺上換場——板子慢一拍，人心就順一拍。”
“順。”朱瀚道，“這攤口不寫字，只看腳。”
不一會兒，又來了兩個氣鼓鼓的人。
一個賣餛飩的抱怨旁邊賣豆花的：“你湯鍋冒氣，把我的面皮熏黏了！”豆花攤的也不服：“你風門開得大，吹我桌！”