人群笑了一陣。朱瀚正色：“吹三聲，但你看人。不許只顧自己。你吹一聲，就看一眼誰的肩垮下去了；
再吹一聲，看誰的腳離了地；第三聲，看誰的眼睛亮了一下。吹完，收，不許貪。”
朱標連連點頭，把笛子放在唇邊。
人群先沒動，隨后某個角里不知誰的肩垮了一下，另一個角里有孩子的腳不自覺地離地一點點，再一個角里，有一雙眼突然亮了。
朱標收笛，忍住了想多吹一聲的沖動。他摸繩，輕輕：“我不貪。”
“好。”朱瀚笑，“你明日再來，吹‘合’。”
晚風穿過竹籬，帶來遠處的飯香。
竹棚里的人陸續散去，留下一些在角上還不肯走的影子，他們在紅繩邊來來回回摸，像依依不舍地告別一個熟人。
素芝把兩支長袖重新攏好，回頭看了一眼那一尺半的空，目光溫柔。
她忽然想到一件事，回身對朱瀚道：“王爺，明日我請幾位唱曲的姑娘過來，不化妝，不帶鑼鼓，就教她們‘留’。她們上場也常急。”
“來。”朱瀚應，“但記著，先摸繩。”
她點頭，走了兩步，又折回，笑意浮在眼尾：“我把臺前也空了一尺半，真的不擠了。”她完，有些得意，像一個學會新法的孩。
“臺上也有‘縫’。”朱標看著她，“你把笑留半寸，人就笑在心里。”
素芝嫣然，提著燈走遠，燈光在地上劃一道細線。
朱瀚最后看了一眼竹棚，伸手把竹尺收入袖中，轉身時，朱元璋正從陰處走出來。
兩兄弟目光一撞，彼此都懂。朱元璋指了指紅繩：“這城里，手越來越多。”
“多，就不亂。”朱瀚道，“摸繩，心就有拍。”
“明日，”朱元璋道，“城西再搭一個。記住你的規矩。”他頓了一下，“還有——你那竹尺。”
“怎么？”朱瀚笑。
“留在這兒。”朱元璋的眼里亮了兩分，“讓人知道，這里有人把‘尺’看在眼里。”
“行。”朱瀚把竹尺放回桌邊，像把一段心放下，“尺在，人就不爭口。”
次日天未亮，南市口的霧濕了磚面。
朱瀚到得更早，袖里少了一把竹尺，桌上卻多了一塊的木牌，上面刻著三個字，老老實實：“先摸繩”。
他把手按在木牌上，心里一動。系統在耳畔如一滴水聲下——“簽到：得‘尺心’。”
他不看，不動，只用心聽這個名字。
他把這心里的一寸半按在桌上，讀成了四個字：“靠空，靠心。”
第一縷晨光從屋檐上下時，來到了今日的第一樁。
是一群賣草藥的販，背著不同的竹簍，簍里草藥顏色各異。
爭的是“端口”：誰靠近“濕地”，誰的草藥更香。可今日前夜有露，濕地好幾處，他們你一寸我一寸，踩得泥印密。
幾個人走到繩前，先是你看我我看你，竟有人主動開口：“先摸繩。”
他們都摸了繩，手里潮意被紅繩帶走一些。
朱瀚看他們：“你們各自報一味味道最輕的草。”
“薄荷。”一人。
“黃芩。”另一個。
“白芷。”又一個。