12月份的威尼斯天氣有些冷清，清晨，兩岸邊來往人員稀疏，水面上籠罩著蒸騰的霧氣，河道兩邊的哥特風建筑在水霧中如詩如畫，好似進入一個夢幻般的世界。
恩斯特最感興趣的是偶爾出現在水面上連通兩岸的拱橋，這讓他聯想到前世文學作品中江南地區的小橋流水，威尼斯的拱橋獨有一番風味，卻也有共同之處引人共鳴。
坐在威尼斯獨有的小舟“貢多拉”上，恩斯特欣賞著這座保留著濃厚中世紀風格的古老城市，兩岸的建筑，隨著船只的行進向后飛速移動。
這些緊緊倚靠在一起，錯落有致排序的精美房屋，連同優雅壯麗的教堂，高聳斑駁的鐘樓，金碧輝煌宮殿無不訴說著她曾經的輝煌。
中世紀的威尼斯在歐洲擁有著無比輝煌的歷史，得天獨厚的地理位置和天然的優良港灣，塑造了威尼斯城市的性格。那時的威尼斯人就和如今荷蘭人一樣充滿對財富的渴望和追求。
通過壟斷東西方海上貿易交通航線，沿著亞得里亞海，威尼斯人建立了繁榮的商業共和國，東方的貨物在威尼斯中轉，威尼斯商人的足跡踏遍了歐洲，財富流入威尼斯商人的口袋。
商業貿易的發達，造就了威尼斯城市的興盛，先富裕起來的威尼斯商人，紛紛修建教堂與宮殿，恩斯特所看到的建筑，許多都可以追溯到那個時期。
經濟的繁榮帶動文化的繁榮，市民崛起，加之文學家和藝術家的聚集，威尼斯成為了歐洲重要的文化中心之一。
大量文人與畫家用文字和繪畫來記錄威尼斯的富裕和自由，同時代的英國人莎士比亞也以威尼斯來當做背景，創造出威尼斯商人這樣膾炙人口的經典著作。
但是，自從歐洲開啟了大航海時代以后，隨著新航線不斷開辟，世界主要貿易航道的變遷加速了整個地中海沿岸港口城市的衰落，威尼斯也不能例外。
瘦死駱駝比馬大，衰落的威尼斯逃不過野心家的覬覦，先后落入法國和奧地利帝國手中。
當前，作為奧地利帝國統治下的眾多地區之一，威尼斯顯然沒有受到足夠多的重視，歐陸爭霸才是奧地利帝國的主要方向，威尼斯更像是被奧地利用來做為緩沖地帶來經營。
其實恩斯特也對奧地利帝國的歷史感到惋惜，哈布斯堡家族幾百年在歐陸上的所有努力，出過無盡的英雄豪杰，延生過無數的文化藝術，終究抵不住時代的進步，在民族主義浪潮來臨之際沒有及時調轉方向，最后四分五裂，是非成敗轉頭空。
恩斯特認為奧地利為了歐陸霸權付出了太多無效成本，作為典型的夾心餅干，奧地利被英法俄三國忌憚，相比較之下的普魯士雖然野心勃勃，但是普魯士做不到恢復神羅榮光，因為奧地利的體量太大，只能把奧地利踢出去，沒有奧地利的德國就不算完整的。
假如是奧地利完成德國統一，那將產生一個從波羅的海到地中海，橫斷整個歐洲中部的恐怖國家，整個歐洲都將戰栗。
所以英法俄寧愿普魯士人實現小德意志計劃，也不會對奧地利退讓半步。