一束呆滯、迷亂的目光投在梅里曼瓦爾胸前，他只覺心臟一陣痛苦地收縮。他的族人、隊員兼好友躺在傭兵們臨時拼湊的木板車上，維持著半人半獸的姿態。
柯米倫克認得出我，梅里曼瓦爾心想，卻不一定認得出他來。如今薩斯杰是一堆骨瘦如柴的皮毛，呼吸日漸微弱。他被高熱光束貫穿的肋下，形成一個可怕的傾斜著的血肉空洞。燒傷經過清理和包扎，也并不見好。
“情況不妙。”矮人巴泰輕聲道，“傷口在潰爛，我聞得到腐敗的味道。”
“他救了我一命。”狼人團長向所有人宣布。那一刻，紅光西塔瞄準的是薩斯杰，狼人們看到的是光形成的幻影。他的手臂移動了，但沒人能看見。“否則躺在這兒的就會是我。”
“他會得到最好的治療。”火雨向他保證，“就算咱們這趟白跑也行。”大家都表示同意。
“神官會幫他的。”昆松說，“據說對露西亞的信仰也能生產圣水魔藥……況且，這家伙是獵手啊。光輝議會喜歡惡魔獵手。”
“我擔心的是另一回事，你這呆瓜！”巴泰巴赫沖他吼。
抵達教堂時，隊伍一直排到街心公園里。傷員們擺放在噴泉池邊，分享難得的涼爽水汽。數十個白袍修士從中穿梭，一邊手腳不停地醫治，一邊用神文喃喃低語。梅里曼瓦爾以為這就是神官的醫術，但一位捧著厚厚金星教典的接引者帶他們去洗禮，并告訴他，修士們的舉動只能延緩傷病惡化。
“圣水才是療愈一切病痛的關鍵。”女接引者謝麗絲說，“女神的技藝注重公正交換，若要獲得一人份的健康，就要付出另一人份的。我們能分擔苦痛，卻不能消弭它。”
“就不能拿走咱們的痛苦，交換來健康嗎？”昆松嘀咕。
“這是無私，而非公正。”謝麗絲微微一笑，并不將這話放在心上。“蓋亞的信徒或許有更多辦法。”
“露西亞修士不適合做醫師？”安修大膽地追問。“可你看起來圣潔又無私，美麗的女士。”
女神官一揮手。“你錯了。保護你我的不是盔甲，而是刀劍。”
她停下腳步，要傭兵們自行上前。“最近教堂不由我們主事。圣城派來了一位主教，隨行‘炬刃’‘圣冕’和‘回音’一應俱全。他們都是些好人。”
梅里曼瓦爾在索德里亞待了好些時日，對神圣光輝議會的內部職稱已不再陌生。他意識到這些人都是“圣裁判所”的修士，專司裁決和審判，與拜訪過冰地領的“圣騎士團”分屬兩部。
一陣不安掠過狼人團長的心頭。顯然，只有罪大惡極之輩，才配得上這份隆重待遇。莫非審判機關是為惡魔而來的？
燭女城教堂是座方尖殿堂，最高層削去了一角，燃起熊熊烈焰。相比城內新筑的各色尖塔，她雖不高聳，但寬闊得出奇。女神官謝麗絲將他們交到一扇大鐵門前，以便讓重傷病患避開正門外長長的大理石階。
教堂腳下代替花草園林的除了通往金字塔頂的石階，便是數十座宏偉精巧的魔像。一隊十五人的巡邏隊長期駐守于此。他們從魔像平展的金屬雙臂下走過，猶如一群小雞鉆出老媽的羽翼。
邁入正殿前，梅里曼瓦爾注意到頭頂掛著一面鏡子。里面空空蕩蕩，不見進出的人影。“那是什么？”他問。
“另一條路，冒險者。”帶路的守衛回答。
不用說，肯定不是給我們準備的。“主教大人親自為我的兄弟洗禮？”
“柯米倫克裁判長希望這樣。”守衛停頓片刻，“當然，如果主教大人有時間的話。”
梅里曼瓦爾覺得換成謝麗絲也一樣。扮演接引者的女神官是燭女城的救濟修女，負責更換每日布告、收取匿名舉報信并對“不義之財”進行再分配。同時，她也終生不能收取禮品，參與貴族的宴席。