“有族人在。”約克做好了準備。若見到來人是晝芯的無名者同胞，他肯定要狠揍他們一頓。
“特別的族人。這里熱得厲害。”
“比桑德還熱？”冷光西塔并非真正意義的“冷”，約克很清楚，他們聚集光元素具備的能量反而是最高的。
“遠遠超過。”巖繪嚴肅地說，“那新生兒已經是可見譜的末端，比他還熱的話，只有隱形軍團的族人。”
隱形軍團。無數記憶開始復蘇。“我記得……噢……他們就是當年降臨派的主體。”
“沒錯。”巖繪的聲音已變為只在兩人之間傳遞的電波。“長久以來，隱形軍團遵循女王陛下的命令守衛著核晶，為它提供能量。茜茜在福坦洛絲也很少見到他們。”
約克想起巖繪的職業：“隱形軍團生活在，呃，城市地面下？”
“就是這樣，我經常見到他們。但這不過是生活習慣。”巖繪聳肩，“色光和白光西塔更喜歡明亮的環境，隱形軍團則二者皆可。事實上，我們與他們的生活區域的往來沒有任何限制，只是你不愛去逛，對方也不愛出遠門。”
仔細想想，不可見的族人也確實會參與種種活動。約克記起來。說到底，西塔不止依靠視覺辨認同族，有時我感受到他們，區別不若人類看我們一般鮮明。
“難怪降臨派會打核晶的主意。”約克明白了，“他們當年就是守衛循環管道系統的衛士。”
“現在也是。”巖繪示意他放輕動作。“大同盟時期，隱形軍團是降臨者的主力。他們神出鬼沒，在戰場上獲得數不盡的功勛、榮譽和病痛。我不會說這很公平，但世事如此。”她謹慎地停頓片刻。他們已進入了一條窄路，周身昏暗深邃，即便幾個西塔的光芒也無法洞穿。
“怎會鬧到要毀滅核晶的地步？”約克嘀咕，“降臨派分明是守衛秩序的英雄啊。”
“你真是問對人了。”巖繪嘲弄，“我又不是降臨者。”
可你看起來就像個諾克斯人。“我還以為……”
“我確實去過流砂之國索德里亞，但不是你想的那樣。”她挑戰似得甩甩頭發。“總之，他們一敗涂地。降臨派沒能摧毀核晶，也受到了懲罰。而隱形軍團換了新人，仍然履行著使命。我只想告訴你，千萬別對他們掉以輕心。”
“合該如此。”約克更好奇了，既對隱形軍團，也對她。“熔金者是怎么繞開守衛的？”
“反正不會是收買。”巖繪斬釘截鐵地說。“軍團不會放任何人深入核晶。”
“當然，咱們只是在冷卻系統打轉啦。”
“若是茜茜在這兒，你剛才就會挨上一嘴巴。”地址學者瞪他一眼，“別看她對所有人都很友善，小子，但她才是真正的前任女王近衛。關于降臨派和隱形軍團，也沒人比她更清楚。”
約克完全沒料到：“茜茜？緹茜亞諾？”
巖繪正要開口，忽然朝后一躍。就在這時，一道綠光劃過，隨即響起一串爆炸的聲音。
剎那間，亮光撕裂黑暗，約克看到一個灰色人影從坍塌的巖壁前掠過。他立刻提劍抵擋。
……但卻揮了個空。約克感受到熱量自后方傳來，仿佛身處太陽表面，回頭卻什么也沒有。
“誰？”他模擬出的視覺器官不能捕捉到對方的身影，卻很確定后面有人在。
“核晶中樞禁止入內。”陌生的嗓音開口，“你們到這兒做什么？滾出去。”
壞了，多半是遇到了守衛。約克本想解釋，但被巖繪打斷：“別相信她！”一把手弩出現在地質學者的掌心，她毫不猶豫地瞄準。“隱形軍團只在外圍守衛，不會接近核晶。”