1741.12.9，黑翼對日不落帝國宣戰前夜。
艾爾薩拉從來沒有過這樣的夜，在靜謐、朦朧的黑暗里，龐大的黑翼軍隊以莊重嚴整、令人生畏的氣勢，在艾爾薩拉的十二個戰略傳送點擺開陣勢。
地面上到處都是士兵，從艾約王國的塔塔利斯山脈，直到埃布王國附近的莫奈古戰場，都可以看見整裝待發的身影，天空中偶爾掠過一兩頭巨型輻射龍的輪廓，大批大批的犬魔蠢蠢欲動，后面還有裹著黑袍的施法者部隊，一同等待著王庭領主麥克尼·暗刃的進攻信號。
擁擠在狹小地域里的犬魔低吼咆哮、齜牙咧嘴，懸在空中的吊桿搖搖擺擺地向下投落瓶瓶罐罐，鐵鏈發出咯吱咯吱的聲響，犬魔們揚起腦袋接住，連玻璃瓶一同咬碎吞下。
那是研究室制作的第四代狂暴藥劑，可以讓士兵在戰斗中保持亢奮狀態，同時最大程度抵抗來自精神方面的影響，副作用則是讓包括觸覺味覺在內的一切知覺不敏感，不過對于黑翼的軍隊來說，知覺不敏感或許也不是一件壞事。
獸人督軍在亂哄哄的犬魔群里來回穿梭，擂動戰鼓發出轟鳴般的聲響，大聲宣布著：“排好隊形，等待命令！排好隊形，等待命令！”
麥克尼知道，帝國對于中部目前的局勢尚未完全掌握，他將扮演探路者和進攻者的雙重角色，這是一次既復雜又危險的行動。
矮人從塔樓低頭朝下望去，只能看見犬魔在黑夜中互相撞擊擁擠，密密麻麻令人心生不適。
“希望能多活下來一些。”
麥克尼在心里嘆了一口氣，眼神堅定起來，等到一切就緒后發布正式命令，“行動開始、全軍出發”。
飛龍、犬魔和獸人督軍以及施法者部隊開始分批次進入傳送點，麥克尼沒有愚蠢的將全部兵力投注到一個區域，他花了兩小時和督軍們研究地圖，最后決定對中部靠近北方的村鎮、山野和河谷同時發動進攻。
妄圖一蹴而就大概率會釀成慘劇，思考過后，這位新加入的王庭領主決定先在中部站穩腳跟，在占據四到六個能搭建大型傳送點的臨時駐地、讓黑翼軍隊在撤退和支援都能得到保障的情況下，再向尼斯都和科霍爾發動進攻，完成黑皇帝交給自己的任務。
今夜絕對會比想象中還要漫長。
……
拉羅斯在寒冷的冬夜顯得非常安靜，這個村子躺在由迷恩前往北方路程的弧彎里，向來不受打擾，對人們而言它僅僅是從某處到某處途中要經過的一個地方，它唯一的特色就是有一座塔樓，那是第二紀元人類北徙時期的產物，千年以來多次坍塌，又被當地村民數次重筑，至今保存還算完好。
在這個森冷的夜里，塔樓寒氣逼人，墻體巨大的石塊因為潮濕而滲出水來，時間剛過晚八點，塔樓上的火盆正熊熊燃燒，塔樓之外，兩側長滿雜草的黃泥路延伸出去，村子里那些窩棚和木屋都緊閉門窗，沒有一點聲響。
拉羅斯非常安靜，安靜的像是被人遺棄荒蕪的野村，但這種安靜卻是不真實的，因為就在這不大的村子里，數千枚心臟正緩緩跳動。
每個角落都安有崗哨，哨兵們在有保護色的斗篷里縮成一團，他們呆在塔樓和堡壘里、出入口的路障旁、小山丘礦脈的凹陷處，還有田野低洼的濕地和村子高處的哨所里。
拉羅斯村雖然擁有悠閑田園般的表面，骨子里卻是一座軍事駐地，村子里里外外共有村民五百多人，而士兵的數量卻是村民三倍多，他們是來自河間地的鐵十字軍，巴利亞王國的主力部隊。