像拉羅斯這樣的村子遠不只一個，當偉大的日不落帝國完成對中部的征服后，河間各國很快便接踵而至，它們在瓜分貿易城邦利益果實的同時，也在朝中部各地派遣駐軍，共同構建出一道橫貫東西的綿長壁壘，以防北方隨時可能來襲的進攻。
“真安靜啊。”
凜冬已至，雪被朔風席卷著橫空而過，在屋子周圍盤旋嗚咽，坦尼·皮格從堆滿情報的桌子上抬起頭，側耳傾聽，而后感嘆。
“如果沒仗打，我這時候可能剛喝完酒，躺在那些長腿高地女人暖烘烘的胸口上。”
副官在對面坐下，他們關系很好，所以一點也不拘謹，“說起來，北方佬和日不落打仗跟我們有什么關系，狒狒國王為什么非得摻上一腳。”
“國王在這件事上可沒做錯，霍加爾，你不懂的。”
鐵十字軍的最高統帥啜了口茶，說：“跟以往的戰爭不同，這場仗一旦打起來，艾拉迪亞誰都沒辦法置身事外，與其最后被迫卷入紛爭，還不如提前下場多做準備，盡可能去左右勝利的天平。”
“可我們不是天平上的砝碼，我們是……”
副官想了想，沒找到合適的形容詞，于是換了個說法：“坦尼，你玩過北方的卡牌游戲么？兩名牌手對弈，會不斷使用低費隨從去消耗對手的卡牌和血量，直到勝券在握后再使用最強力的卡牌一錘定音，在這場戰爭中，我們就是低費隨從。”
“你直接說在日不落和黑翼眼里，我們是炮灰不就行了。”坦尼居然露出微笑，“需要說這么一大段來描述么，你……不會以為大家都不知道這回事吧？”
“既然知道，你還笑得出來？”霍加爾被他沒由來的笑容搞得有點愣。
坦尼·皮格沉默了一會，收起笑容，說：“我的父親曾無數次講述過皮格家族的傳奇事跡：第二紀元末年人類與獸人大戰，有一天天降圣輝，云中出現一位長著翅膀的天族，我的祖先響應天族的召喚加入軍隊，為人類而戰。先祖在這場戰爭中成為騎士，與一位美麗的小姐墜入愛河，誕生了這個偉大的家族。”
“直到后來我才知道歷史的部分事實，我的祖先確實曾加入軍隊，但不是什么騎士，而是負責牽馬的騎士扈從，他也從未參加什么戰爭，所謂美麗的小姐也只不過是勞軍的娼妓。”
“這個光榮的家族其實從來食不果腹，到了我父親這一代更是一貧如洗，既無財富也無地位，在七十年前的巴卡沖突中，我親眼看著母親被卡山的士兵所擄走，自那之后我就再也沒見過她。”
“我笑，沒什么特別的原因，只因為我想做大事，我想讓皮格這個姓氏真正擁有榮光。有些人天生骨子里就流著不安分的血，為了名譽和力量不顧一切，哪怕付出生命……”
坦尼歪了歪嘴角，又笑了起來，仿佛自嘲：“即使是炮灰，只要我們握著刀劍，一切就都有機會。”
霍加爾默默的坐著聽完，不知道要說些什么，只能盯著炭火盆出神。
沉寂片刻，坦尼站起身，拍了拍副官的肩膀，“走吧，陪我去外面轉轉，今夜格外的冷，希望崗哨里的家伙們不要偷懶。”