萬歷十一年乃是癸未年，按制，“辰、戌、丑、未”乃是“外察”之年，也就是各地地方官員進京朝覲、接受考耗一年。
朝覲需要在上一年的年末入京，自備腳力，不得使用驛站即不得免費，不過朝廷會按照官員級別進行費用報銷，到京之后自己找寺廟等地方落腳，等待考察，期間均不得擾民。
高務實這個巡撫雖然是地方官，但性質上不屬于地方官體系，因為之前過，巡撫乃是個差遣，他的本職是都察院僉都御史，屬于京官性質，因此他要參與的考察是京察而不是外察。
再，即便他真是地方官，也會由于“到任日淺”，即剛剛新官上任，而暫時不必考察，所以今年他留在遼陽過年，不必也不能回京。
但留在遼陽就很閑得慌，因為屬下官員里頭大部分都去京師朝覲了，他又是個不曾攜家帶口的，留在遼陽其實無事可做。
官員們朝覲，正官去則佐貳官留，佐貳官去則正官留，以免政務無人打理，只是中國人歷來的傳統，年關邊是沒人做事的，該放假的都放了假，團年去了。
高務實只能悶在撫院與家丁們一起過年。
家丁們留下的也不多，只有老家在新鄭附近的家丁留了下來，其余的一樣給假，該回京師附近過年的回了京師附近，遼東本地的也都各回各家，留在撫院的幾乎都是河南鄉黨。
在這個人與人之間有著明顯等級的時代，高務實就算再怎么“平易近人”，也不可能真的去跟家丁們打成一片，他只能下令多備紅包，給家丁們加餐加酒、打賞賜物，然后在撫院備上些煙花，留在年三十晚上命家丁們去撫院門口搭臺子放煙花給遼陽城的民眾們觀看。
弄完這些，他就自己留在撫院等著家丁們先來拜年參見，自己則發紅包發到手軟，搞完這些肯定過了子時，進入守歲階段。
此時的守歲和后世不同，不能一過子時就算守歲完成，得等亮才算，但高務實又沒事做，只能讓人找來一些卷宗慢慢查看，真正是為國操勞，年頭忙到年尾。
這可真是他穿越以來最孤單的一個年，以至于自己都自嘲“下官員要都跟我這樣，何愁大明不中興”
話是這么，但那顯然不可能，所以他還是難得的開始思考一個問題我是不是該成親了要不然納個妾也好啊，瞧這年過得，太寒磣了。
要是放在前世，這二十剛剛出頭的年紀，他怎么會去考慮結婚這種事，但大明畢竟是大明，尤其他還是個特例中的特例，都已經堂堂巡撫老爺了，居然還在打單身，簡直奇葩。
好容易熬到初三，高務實這里總算有零年味，因為遼陽的留守官員們開始來給他拜年了。從鎮守太監韓光和遼陽副總兵曹簠開始，遼陽官員開始按照級別、職務來拜年。
拜年不公務，高務實也不擺什么架子，跟前來拜會的官員瞎扯閑聊一氣，又安排好宴會，與大伙兒同樂。
這樣的日子一直進行了好幾，又開始閑了這時候按理朝廷給的假期已經結束，但其實也沒有真正進入工作狀態，他自己在撫院給自己點卯，看兩個時辰卷宗就算一混上了岸，回到后院又看京華的卷宗，仍然是閑得發慌。
一直到正月十二，蓋州營口港方面傳來消息，安南朝覲副使、海東鎮守使黃芷汀已在營口登陸，正搭乘京華的內河船只向遼陽而來。
黃芷汀這次北上，主要名義是代表安南向皇帝朝覲進貢，所以她的這個年是在京師過的，還參加了禮部舉行的幾個活動，然后才脫身出來，從津港上船走海路到營口，踏入遼東。
由于受封凍影響，年關時的內河不能全線通航，因此又走三，正月十五的元宵節時，黃芷汀才將將好趕到遼陽。
由于黃芷汀頂著安南朝覲副使的身份，高務實親自去了城門口相迎。
風雪之中，高務實立于大傘蓋下，看著黃芷汀穿著厚厚的狐嗉大氅，帶著海龍帽子，俏生生從車上下來時，忍不住露出笑容。
他在北方待得夠久，并不怕冷，當先朝黃芷汀走去。