高務實笑道“師相這是批評學生呀，學生知錯了。”然后伸手虛引，“師相里邊請。”
申時行一邊走，一邊搖頭道“老夫可沒批評你，以你的身家而言，只有見心齋、三慎園兩處別業，已經算是難能可貴。據老夫所知，南北二京的勛親貴戚之中，不知多少家都有著十幾處乃至于幾十處別業的。聽前次魏國公又修了一座園子，花了十幾萬兩還只修成不到一半你這白玉樓花了多少銀子呀”
高務實倒也不避諱，答道“前后大概二十來萬兩。”
“咦”申時行詫異地打量了一眼周圍，尤其是看了看高大的主樓建筑群，有些不可置信地道“這白玉樓只花了二十萬兩求真，你可別欺老夫不懂行啊。”
高務實只好又把前次曾給朱翊鈞解釋過的道理再向申時行解釋了一遍，然后嘆道“其實學生一直秉承一種觀點事要辦好，錢要少花。”
“喲，這可不容易呀。”申時行呵呵笑道。
高務實一邊將申時行引進宴會廳，親自給他拉開椅子，請他落座，一邊笑答道“師相有所不知，這些事看起來難辦，其實倒也容易，只是有時候得換個角度來審視，不能陷入先人經驗之桎梏。”
“是嗎”申時行微微瞇起眼睛，話里有話地問道“既是先人之經驗，何以又成了桎梏”
高務實卻假裝沒有聽懂他的意有所指，而是答道“師相此問，學生確有幾點愚見，便以這白玉樓為例試言之。”
申時行想聽的當然不是這個，不過高務實這樣了，他也不好反對，便微微頷首“愿聞高論。”
高務實道“世人以珍貴木料為建房之極材，卻不知木料雖好，畢竟難用百年。學生研習西洋歷史文化，發現西洋人雖在道之一事上不及我中國甚多，但其于建筑、機巧等事，倒也頗有可觀之處。
譬如這房屋，我中國歷朝多用木質，乃是從五行相生、陰陽和諧而考慮，然西洋人則追求永恒不朽。早在西洋大秦羅馬時期，其國建筑大匠便提出堅固、實用、美觀三大原則，因此西洋人便有許多古建筑一直流傳至今。而我中國便無慈情形阿旁宮名動下，其見之者誰”
申時行微微蹙眉“求真，你既是六首狀元，自然知道這五行相生、陰陽調和的道理，難道卻不同意”
這個問題很有意思，高務實的白玉樓名動九州，但迄今為止卻很少有人仿白玉樓這般西洋建筑的。只有在安南，或是安南在京師的安南會館，才有一些模仿。
其實中國古代建筑與西方一個重土木，一個重石，并不是建筑水平上又很大的差異，而是一個文化取向方面的問題。
西方人對石頭有著特殊的愛好。古代希臘神話中，遭遇大洪水的人類，是通過石頭再造出來的，石頭是創造人類的物質，因而用石頭建造最重要的建筑，是合情合理的。
中世紀的學徒之人，被看作是未經雕琢的石頭，而學成有為之人，被看作是柱石之材，因此可以推測，在西方饒文化象征譜系中，石頭處于較高的層位，如西方神廟與教堂中的圣壇，都是用石頭雕琢的。
而中國的情況就不一樣，古代中國人講求陰陽五校五行中的五種物質金、木、水、火、土，對應五個方位西、東、北、南、中。
這其中，土代表中央，代表負載萬物、養育萬物的大地。因此，土德就具有了很高的地位，如大明朝象征“中央”的紫禁城三大殿，就是建立在一個“土”字形的三重漢白玉臺基上，而代表國家的社稷壇，也是用“五色土”來象征的。
五行中的木，代表的則是春，是東方，是象征生命與生長的力量。
此外，五行中的金象征西方，也象征武力與刑殺，所以，凡是與武有關的建筑，如紫禁城的武英殿、京師內城的宣武門等，都在城市或宮殿中軸線的西側。
而五行中的水象征北方，紫禁城中軸線北賭欽安殿，便是供奉水神玄武大帝的，也具有厭火的象征。此外，建筑物內部用的藻井裝飾，建筑屋脊上用的鴟吻裝飾，都具有與水相關聯的厭火性象征功能。
所以很顯然，五行中所代表的中國人最崇尚的五種材料中，只有剩下的土與木是最適合建造為“人”居住的房屋的，因此，中國古代建筑的基本材料，就是“土木”。人是居住在由“土”臺基承載，由木柱子、梁架環繞的空間中的。