究其原因，關寧鐵騎說到底還是從李成梁的遼東騎兵脫胎而來的，為了從朝廷套取軍餉，李成梁養寇自重，這支騎兵相較于其他明軍將領的私兵，其“私有化”的程度更高，而最糟糕的是，他們不像戚家軍那樣，一直把自己當成一支“國家軍隊”，而是只把從軍當做升官發財的捷徑。
相比于當時大明的其他軍隊，遼東騎兵擁有種種特權，諸如發雙餉、擁有戰利品的分配權、擁有軍屯的股份，甚至還有很多的各種各樣的福利以及豐厚的安家費，乃至于傷殘轉業退伍費之類的東西。
如此一來，遼東騎兵已經在事實上成了自負盈虧的軍事集團。
努爾哈赤的八旗制度上也是脫胎于遼東鐵騎，因此“關寧鐵騎”和“八旗騎兵”本質上都是同源于遼東鐵騎，所不同的就是兩者的陣營不同而已，最根本的本質，都是自負盈虧的軍事集團。
然而，關寧鐵騎相對于八旗騎兵，其惰性遠高于后者。因為關寧鐵騎他還有一個重要的收入來源，那就是大明朝廷給予的軍餉，而八旗軍沒有，一切都得靠自己搶。
這樣一下就能看出高低強弱了，窮人的孩子早當家嘛，人家一切靠自己搶，你坐在城里就有朝廷發錢，你說誰的戰斗意志更強，誰更愿意拼了命打勝仗
雖然袁崇煥的戰略、戰術都是一塌糊涂，但他活著的時候至少關寧鐵騎從表面上來看還是“聽招呼”的，然而自從袁崇煥死后，祖大壽基本上就處于聽調不聽宣的狀態，事實上成為了獨立于明朝軍事體制之外的一個獨立武裝。
影響到關寧鐵騎利益的時候，祖大壽就跟明朝一致對后金，顯得特別愛國。但是為了保住自己的實力，他也可以宣布投降后金。
明末隨著大明朝廷經濟的進一步崩潰，朝廷已經越來越難發出軍餉了，李自成打進北京的時候，吳三桂的關寧鐵騎已經快一年時間沒有領到軍餉了，這個時候還指望一支自負盈虧的軍事集團對朝廷存在多少忠義之心，基本等于做夢。
而在投降韃清以后呢關寧騎兵的作戰思想就徹底產生變化了，此時的關內中原，已經不是他們守護的對象，而是一片充滿著糧食、財寶、女人，等著他們去掠奪的寶地，關寧鐵騎再也不用擠在遼東抵御八旗騎兵，來換取“狗糧”了。
這是“解放生產力”啊未免被杠，特意說明這句是嘲諷語氣
因此關寧鐵騎的戰斗力忽然就爆了表。
可悲還是可笑，亦或可嘆
高務實之所以非要站在李成梁的對立面，主要就是因為這一點，而不是李成梁其他的那些問題那些問題大明將領大半都有，高務實一時半會也管不過來，基本上都沒怎么在意，除了殺良冒功之外，很多都被高務實睜只眼閉只眼過去了。