“其一，陛下西征大捷，威加海內，然朝中部分老臣，于私下頗有微詞。或言陛下用兵過苛，殺伐過重，恐傷天和；或言西境新附，恩賞過厚，耗竭國庫，恐非長久之計。”
“其二，漕運總督之位空懸已久，各方勢力角逐激烈。江南、河北、山東各派系明爭暗斗，甚至有人暗中串聯，欲推舉己方人選。”
“其三，北境諸部遣使朝貢，隊伍已至京郊館驛，然其使團規模遠超常例，攜帶貢品亦豐，其意…恐非單純朝賀。”
“其四，”影七頓了頓，聲音更低，“宮中…似有傳言，言陛下久離京師，太子年幼，皇后殿下…偶有召見外戚重臣，垂詢政事。”
秦明靜默地聽著，燭火在他深不見底的眼眸中跳躍，映不出絲毫情緒。手指無意識地敲擊著桌面，發出極輕的嗒嗒聲。
“知道了。”良久，他淡淡開口，“傳宰相、樞密使、戶部尚書、禮部尚書，即刻來見。”
“喏。”
不過片刻，四位重臣便腳步匆匆地來到院外，整理衣冠后，躬身入內。見到燈下那位風塵仆仆卻威儀更盛的帝王，無不屏息凝神，恭敬行禮。
“臣等恭迎陛下凱旋！陛下西征勞苦，功蓋寰宇！”宰相率先開口，言辭恭謹。
秦明抬了抬手，示意免禮，目光掃過四人：“朕離京數月，國事賴諸位卿家維持，辛苦了。”
“臣等分內之事，不敢言辛苦。”四人齊聲應道，心中卻無不忐忑。陛下越是平靜，他們越是感到一種山雨欲來的壓力。
“朕一路行來，見京畿繁盛，政通人和，心甚慰。”秦明語氣平淡，話鋒卻陡然一轉，“然，西境初定，百廢待興，北虜西域，狼子野心未泯。帝國看似太平，實則危機四伏，絕非高枕無憂之時。”
他目光如電，看向戶部尚書：“國庫收支明細，三日內，朕要看到。西境撫恤、賞功、建設所需錢糧，需優先保障，不得有誤。”
“臣遵旨！”戶部尚書心頭一緊，連忙應下。
目光轉向樞密使：“玄甲軍西征將士休整、補充事宜，兵部即刻辦理，不得拖延。另，北境、西域軍情輿圖、兵力部署、將領考評，五日內，呈報御前。”
“臣遵旨！”樞密使肅然領命。
目光最后落在宰相與禮部尚書身上：“明日迎駕儀式，一切從簡。百官于承天門外行禮即可，不必遠迎至郊外，徒耗民力。北境使團…著禮部好生接待，依制賞賜。然，其使團規模、貢品數目超出常例部分，給朕查清來意。三日后，朕于太極殿召見其正使。”
“臣等遵旨！”宰相與禮部尚書躬身應道，心中暗驚。
：<a>https://5141e448d.xyz</a></p>