幾斤鹽或者幾斤糖就能換來一個強壯的活人，這事在后世誰敢信但在這個年代的廷巴克圖，卻是真的發生了。
也難怪，別看黑叔叔的馬里帝國和桑海帝國看起來繁花似錦，但實際上，這個國家科技極為落后，連制鹽都不懂，需要阿拉伯人千里迢迢地從北非用駱駝運過來。
而且，這兩個所謂的帝國，也不懂得冶煉金屬，鐵和銅同樣是北非大胡子們用駱駝運過來的。
這樣的國家，科技水平還不如華夏的商朝呢。畢竟，商朝的青銅技術已經非常發達了。而這兩個所謂的帝國，金屬武器全靠進口。沒有北非大胡子商人，他們估計就得像墨西哥阿茲特克帝國那樣，玩石器武器了。
不過，上天太偏愛這兩個所謂的帝國了。雖然他們的科技水平還遠不如幾千年前的奴隸王朝商朝，但他們有黃金啊
黃金這東西，因為性質太穩定，所謂的金礦，一般大部分黃金都是金屬狀態的，不需要冶煉還原。所以，黑叔叔們只需要把金沙放河里淘洗一番，就能得到金沙。而且，西非地區黃金似乎還很多。
因此，雖然這兩個西非帝國科技極為落后，可靠著豐富的黃金資源，有的是北非的阿拉伯大胡子愿意牽著駱駝，橫跨撒哈拉沙漠前來和他們貿易。
而且，撒哈拉沙漠的惡劣氣候，也阻擋了北非的阿拉伯國家征服他們的步伐。因為，大軍穿越撒哈拉沙漠條件太過惡劣了。
此外，最重要的是，沙漠商路沿途的綠洲，不了大軍所需的淡水。因此，就算1590年摩洛哥薩阿德王朝征服桑海帝國時，也不過派出了4000兵馬。因為，若是人數太多了，沙漠里幾個小綠洲無法足夠的淡水
所以，馬林也發愁啊。因為，就算他在廷巴克圖交換到了足夠的黑奴，也沒辦法把太多黑奴方便而又安全地帶到阿尤恩了。就算跟著駱駝隊走，一次最多也就帶個幾百人。再多，駱駝隊帶的淡水就不夠了。
“唉，算了，到時候多準備幾個駱駝隊吧”
實際上，從阿尤恩到廷巴克圖，直線距離才一千公里左右，相當于從巴黎到馬德里的距離。要是能通火車，就算時速只有三四十公里，兩三天也就到了。
可問題是，目前火車的研究進度有些滯后啊
目前，馬林手里唯一能拿得出手的科研人員就是達芬奇一個人了。其他人，都只能算好的工匠，科研能力嚴重不足。
可是，馬林害怕達芬奇死后無人，因此，給達芬奇壓了太多教學任務。達芬奇每天都要去教學生物理，還要研究不太懂的化學。因此，沒多少時間去研究火車。
蒸汽機達芬奇倒是幫忙研究出來了，可問題是，它的小型化一直沒有能搞定。特別是，蒸汽機的鍋爐問題，一直沒有完成小型化。
要知道，后世的火車，寬度才兩三米。想要把蒸汽機搬上火車，就必須實現鍋爐小型化。否則，以現在達芬奇搞出來的幾米寬的大鍋爐，是無法搬上火車的。