“刀功合格，年輕人很不錯。”
蔡重九就說了一句，眾人卻都聽懂了。
像周愛國這樣的后起之秀，最怕的就是小有成就便愛處處炫技，之前那道慈航普度在備菜階段要用刀功在南瓜內雕出‘千里路’，這就不是炫技、而是正當其時。
如果周愛國因此驕傲，總想著在師傅和前輩們面前表現自己，用所謂的刀功將這頭烤乳豬弄得花里胡哨，反倒會顯得輕浮，天賦有余、沉凝不足。
所以刀功再好，始終是要為菜色服務的，這道烤乳豬所需的刀功就是盡量在減少油脂損失、盡量保持乳豬完整的前提下合理分割，如今看來周愛國顯然是做到的，表現的不溫不火恰到好處。
蔡重九的一句刀功合格，在此刻就是對周愛國最高的評價了。
乳豬被周愛國切得極薄，卻不會因此影響口感，帶著淡淡荔枝香氣的乳豬片味道非常有層次感，被烤到香酥焦脆的豬皮、隱隱彈口卻稍加咀嚼就在口中化開的瘦肉、肉筋、飽含著油脂的肥肉部分更是透明如玉，被牙齒輕觸并不會立即化開，要輕輕一咬才會脂香四散開來，這個時候就上一口攪拌了烤豬油的白米飯，那種感覺真是飄飄欲仙一般......
等到評委們咽下口中的美味后，稍做回味，頓時感覺口中有香氣回繞不散，醇厚的豬肉香、淡淡的荔枝味道，還有一股非常特殊的后味甘甜更是給人一種似曾相識的感覺。
“妙，實在是妙！”
董其深哈哈笑著力挺自己這個‘小師侄’：“愛國，如果我沒有吃錯，用來刷乳豬的糖液可是先前在南瓜中九蒸九曬過的蜂蜜？”
見周愛國點頭，頓時豎起大拇指來：“不錯，這冷熱十二道菜加上一道烤乳豬，或者令人驚艷、或者中規中矩，其實正是隱合了‘中庸之道’，反倒比十三道菜個個驚艷更妙，否則如果道道菜都是驚艷級別的，那不是就沒有驚喜了？
而且身為一名廚師，你能將前一道主菜浪費掉的食材應用在另一道菜上，并且取得了很好的效果，這也是非常難得的事情。
尤其你還是如此年輕，懂得收斂鋒芒也是走向成功之道必不可少的品質，年輕人，非常不錯，我看好你！”
評委們聞言都是暗暗點頭，董其深沒說錯，畢竟不是人人都能像周棟那樣驚才絕艷，對于一般的廚師來說，做到了突出主菜，也就是具備了畫龍點睛的能力，這就稱得上是一位好廚師了。
對于周愛國這樣的年輕廚師來說，懂得揚長避短、懂得在籌備筵席時有所取舍，這就是成熟的標志。特一級廚師的升級試除了考較廚師的廚藝外，一個廚師是否成熟，是否具備主廚的能力，也是需要考量的。
“各位前輩過獎了......”
周愛國被夸的都有些臉紅了，有些期待地望著自己的老師，老師還沒評價他呢。
“很不錯，看來我不用徇私了？”
周棟哈哈一笑：“愛國，記住今天的日子，你出師了！”