“如果巴爾地區說得上話的國教教派都是這個德行的話，其實我們也不必再多說什么。”克婁巴特拉的語調意興闌珊地低了下去，就如同任何一個三分鐘熱度的貴族對自己眼前的新鮮玩意兒開始生厭了一般，“當地的牧羊人沒法做好驅策信徒為帝皇效力這種簡單的事情也無所謂，反正——在我主身邊，‘神跡’是從來不缺的。迦勒底大可以自己來，稍微多花點精力罷了，耽誤不了什么。”
仿佛應和她所宣稱的話語那樣，巴爾赤紅的土地從此時開始，在他們的腳下震顫。
隨著隆隆的巨響和跳動的砂礫，首先作出反應的是圣血天使阿斯塔特：“原因不明的地質運動？”
“不是哦，這個應該有報備給你們才對。”克婁巴特拉又微笑了起來，“迦勒底將在內政部完成當地原住民的轉移和安置之后，立刻對‘第二星炬’項目的規劃地塊進行切削平整工作。妾身可是特意挑了個好視角，才把談判的會場定在這里的。還不對法老的恩惠感恩戴德？”
在她話音落下的當時，那種隆隆的、難以分辨成因的巨響到達了頂峰。最大化的震動令國教中缺乏防護的與會者滑稽地東倒西歪了起來，阿斯塔特和禁軍也不得不開啟自己的磁力靴來穩定姿態。克婁巴特拉本人和審判官們倒還端坐在原地，維持住了冷靜優雅的風度，直到灼灼刺眼的光芒從野戰指揮部目前不嚴謹地敞開著的窗口一股腦地砸了進來，閃得人頭昏腦漲，攜來的熱量也幾乎要把人烤干。
這段可怕的時間持續了幾分鐘，沒有人受傷，但對于一些意志已經接近崩潰的人來講，或許永遠都無法過去。光熱、巨響與震動都逐漸平息，但負責發言的那位傳教士則依舊蜷縮在預制建筑澆筑成型的塑鋼地板上，看起來一時半會都沒法爬起來了。在此時，最先作出反應的——出乎意料的——竟然是瑪蘭審判官。她顧不得禮節和儀態，以和自己看起來的外表年齡極為不相符的敏捷從椅子上跳了起來，迅速沖向了窗邊。
她不是巴爾人，當然也是第一次踏足巴爾主星。但對于一個成功活下來的審判官來講，時刻注意周遭的環境變化也是基本功的一部分。因此，她理所當然地注意到了，從窗口看出去，原本會橫亙在她眼前的紅色沙漠和遠處的些微丘陵，與在進入這間簡陋指揮部之前，有了顯著的區別：
遠方的丘陵整體性地從原地消失了，原本因富含鐵元素更顯得接近鐵銹色的戈壁變成了熔融狀態的赤紅。被地面蒸騰加熱的空氣近乎實體地向更高的地方竄去，在這種現象大范圍地發生的時候，透明的空氣便以流動和密度扭曲了它們背后本應一覽無余的景象。
瑪蘭緊張地打開了身上的所有鳥卜儀——除開已經被陳列在她眼前的現實之外，沒有任何值得注意的讀數。她自然而然地聯系了軌道上空的堅毅威能號，試圖以俯瞰的視角搞清楚這里到底發生了什么，或者找出能夠做出這次輕易削平地表的攻擊的武器設備到底被藏在了哪。但她暫時沒有得到答案，并且在往后的幾個小時里都沒能得到一個正確的答案。直到她終于決定開口詢問海斯廷斯。
在當時當刻，她只是聽見克婁巴特拉在起身準備離席的同時，再次重復了她的總結陳詞：“正如之前所說的那樣，在我主身邊，‘神跡’是從來不缺的。”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>