臨安皇城，勤政殿。
十一月的臨安算不得暖和，廣闊空寂的勤政殿更顯幽冷。
年邁的秦會之坐在錦凳之上，縮著肩膀，如老僧入定。
耳畔是大理寺卿萬俟卨和兵部尚書王庶的爭論，兩人的分歧，自是因為到底要不要趁齊國動亂，出兵占據淮北。
這已經不是第一次討論此事了。
早在半個月前，秦會之便私下打探過王庶的口風。
起初，王庶非常反對配合金夏滅齊，他的理由是，“金國狼子野心，與其聯手，不啻于與虎謀皮。二者，齊為周金之間屏障，若齊滅，我大周便要直面金國”
彼時，萬俟卨的反駁理由同樣充分，“如今金齊之勢已逆，那偽齊楚王的封號楚字便能窺見野心，其人好戰，又屢屢在淮北假借學術之名籠絡人心，若不趁機滅之，來日亡我大周者必是此子。”
萬俟卨說的很明白不管怎說，大周臣民對不通教化的金人，終歸有幾分抵觸，就算金國得了淮北半壁，周國大可繼續以父國事之，總能偏安一隅。
可齊國同是漢人政權，若任由他勝了這一戰，挾驅除韃虜之威勢，到時還不得天下歸心
齊國之害，尤勝金夏
王庶是忠臣，卻是忠于柴周，萬俟卨的話讓他有了幾分動搖。
接著，便是十一月初陸延重率弟子偷渡去往淮北，組織了那所謂周國抗金義勇。
這件事雖被朝堂極力壓制，不許任何報紙報導，但士林間早已傳的沸沸揚揚，讓周國朝堂很受刺激。
今日，幾名重臣首次在御前公開討論此事，王庶敏銳察覺周帝似乎傾向出兵
至此，王庶的態度已開始轉變，但在其位謀其政，王庶還是站在實操難點上提出了幾條疑問，“若取淮北，我軍出淮南最為便利。可如今，糧草未備，兵馬未曾集結，待沿淮三路做好準備，怕是要到年后了。屆時，興許東京之戰已見分曉”
確實，即便淮北兵力空虛，也不是任人拿捏的疲弱之師，但凡發動幾萬人，便需至少一個月做后勤準備。
可萬俟卨聽了，卻自信一笑，甚至和龍椅上的周帝對視了一下。
表情頗有幾分得意。
只聽他道“此事便不需王尚書憂心了。今年荊湖北路、荊湖南路兩地秋賦至今仍留在當地”
王庶頓時愕然。
荊湖南北兩路和江浙路，一直是大周的重點糧食產區。
當地所植水稻，每月八月左右收割，按往年慣例，每年九月收上來的糧食便要啟程東運。
今年為何留在了當地
結合方才萬俟卨的表情，王庶瞬間想到莫非大軍要從荊湖路北上
兩路駐有屯軍三萬余，若就此北上，還能路過周國駐有重軍的襄陽，幾軍合一，便能湊出六七萬人
不但不用重新征集糧草，還可繞過淮水天塹，直入齊國鄧州而鄧州往東便是唐州，過了唐州即可兵臨蔡州城下。
恍然大悟之后，王庶眼神復雜的看向了萬俟卨和秦會之此事絕非巧合，八月收糧，若無秦相之命，當地絕不敢扣糧不發。
看來，這北伐大計，至少早在七月間就已經定下了。
秦相等人卻瞞天過海，從未與人透露。
這事，要說沒有周帝在背后支持，王庶是不信的。
身為兵部尚書，如此軍國大事竟連知情權都沒有，王庶不由無聲一嘆。