十一月二十五。
辰時一刻，大霧。
泗州薄山官營鹽場職工薛來壽拎起自家八歲的女兒，朝屁股上來了幾巴掌。
婆娘心疼，見他真的動了怒，又不敢勸。
辰時二刻，薛來壽氣呼呼的出門上工，路上還在不住嘆息，娃娃剛過了幾天好日子，便不知惜福了
他們一家是宣慶元年自淮南逃來淮北的流民，后被安置在了泗州漣水縣。
漣水靠海，多灘涂鹽堿地，良田稀缺。
不過，她此來卻不是來看望女兒和小外孫的，反而是來見王妃的
兩人見面具體聊了什么，旁人不得而知，但申時中，譚氏出了涵春堂，轉去了阿瑜所住的柔芷園。
肉眼可見的憂心忡忡，似乎和王妃的會面并未達到預期目的。
茍勝歷經多年歷練，早已看不出當年為胥吏時油滑氣息，只見他起身一抱拳道“咱們確實正軍不多，但尚有數十萬經過簡單訓練的青壯、民兵，周軍暗弱，咱們未必沒有一戰之力。”
茍勝想起了那年仲秋，三班衙役在鷺留圩賞月吃瓜，那時，見人還有些怯怯的貓兒，便是這樣喚自己的，茍大哥，我家夫君年紀輕，勞茍大哥平日多多教導照看
但百姓們聊起金夏軍南侵卻不見任何擔憂神色，可見淮北百姓對自家將士的信任，達到了何種地步。
以此時淮北勢力，早不忌諱談起當年弒殺馮長寧。
但就這么平和樸實的話講完，蔡州面臨大敵前內部意見分裂，卻就此彌合。
今年五月，阿瑜分娩，為王府添了第五位孩子、第二名男孩，至今未曾與幼子見過面的陳初來信中為他取名念。
“徐大人”
二十七日，陳景彥、郭滔兒收到消息。
茍勝因何楚王私交良好，并不懼徐榜，此時終于忍不住說出了重點，“徐大人楚王在淮北苦心經營多年，才得來四百萬百姓愛戴若此生死存亡之秋，王妃一家撤離，民心必然散盡，蔡州也定然不保若王妃能留下與百萬軍民并肩，蔡州未必會失”
可事實上當地秩序依舊，最多只是各類民兵組織最近操練的頻繁起來。
徐榜和陳景彥一時失神兩人當年都是親歷者，人生際遇也都因此事有了翻天覆地的變化。
帶著對下一代人的憂慮，薛來壽來到了鹽場曬鹽的鹽田。
譚氏第一時間搖頭道“你父親呀已抱定了和蔡州共存亡的決心。”
話已至此，譚氏心知再勸無用，輕輕一嘆，抬起雙手捧住了女兒臉蛋，疼惜道“也好，反正你哥、二叔一家，都在這條大船上，不逃便不逃了。生，咱們一家一起生，死，便一起死。”
申時末。
薛來壽發表了自己的見解。
約莫半刻鐘后，薛來壽莫名心中一警，鬼使神差的抬頭看向了海面。
這場仗，需他們自己打。
荊湖南路督撫吳貢于二十五日率荊門軍忽然拔營北上，一路匯集襄陽軍、光化軍、棗陽軍約七萬眾，至二十七日情報發出時，周軍前鋒已進逼鄧州新野一線
此時不是批評軍統的好時機，陳景彥吩咐一句，又喚人前去請徐榜、劉二虎、茍勝等人前來議事。