九月下旬，中原仍處纏綿秋日，遼東卻早早進入了冬季，晨起夜深時，水面上已能結出一層薄冰。
二十日，午時。
陳初、阿瑜同西門恭夫婦，行至寧江州東三十里一處叫做歡喜嶺的地方。
低矮丘陵下，只見水網密布，半人高的灌木叢中遍布莎草、烏拉草、甜茅，但有風過，便是一片金黃波浪。
同行至此的楊大郎，興致大發，招呼鐵膽一聲，兩人便持了弓，打獵去了。
只用時半刻左右，二人馬背左右便掛了數只兔子、一頭獐子凱旋而歸。
“長子，讓人去溪水旁將兔獐剝了，許久沒吃過野味了，哈哈哈。”
大郎吆喝一聲，翻身下馬，走近陳初和西門恭身前，感嘆道：“遼東物產，果然豐富啊！方才馬兒在草叢一蹚，野兔、獐子四處亂竄！若當年咱們棲鳳嶺左近有這般多野味，怎會餓肚子。”
“遼東，肥美的不止是野味。”
陳初說話間，彎腰抓了一把土，在手心攥了攥攤開，大郎早年間務農學來的本事自不會忘，不由伸手從陳初手中捏走了少許黑乎乎的泥土，嘖嘖稱贊道：“好肥的土啊！”
說罷，望著一眼看不到邊際的荒野，問道：“難道方圓數十里都是這等沃土？”
陳初一臉篤定道：“何止方圓數十里，遼東三千里平原，幾乎都是這般黑土！”
大郎聞言，望向曠野的眼神愈加熾熱。
陳初卻看向了一旁的西門恭，只道：“三哥，遼東沃土，天下甲！此處雖冬季漫長嚴寒，但春小麥、玉米皆可耕作，農研所培育的耐寒稻也是專門為遼東所準備！若給遼東三年免稅政策，三哥能不能將遼東變為我華夏糧倉？”
自兩年前河北經略阮顯芳調往安豐朝任尚書，西門恭便接手了河北經略一職，負責在當地開發生產，效果顯著。
是以，此次調任西門恭來遼東就任安東屯田護軍制置使，他便猜到了自己的任務必是以開發為重。
西門恭跟隨陳初起于微末，身上自是有股子淮北官員普遍的務實脾性，所以他也沒有當場應下，只道：“元章若能允我兩個條件，愚兄便敢擔了這個差事。”
“哦？三哥請講。”
“一則，元章南歸時，需給愚兄留下一員猛將坐鎮！”西門恭緊接便說出了自己的理由，“歷次來，每回田改無不伴有腥風血雨。再者，愚兄還聽說，大小鮮卑山、太白山中，仍有未開化生女真大小數十部落，來日山下繁華，不可不防他們下山襲擾”
“好，此事我允了。”
“二則，遼東地廣人稀，還需元章遷來大量人口填充。”
“此事已經在做宣傳了，但具體能遷來多少人，我不敢保證，三哥也知，咱們講究個故土難離啊。”
“那”西門恭似乎早已做了功課，卻道：“那勞力一事，我自行解決，但元章需允我便宜行事。”
“哦？”
西門恭這句便宜行事，陳初就大概猜到了他想用什么法子解決勞動力短缺的難題了，卻也沒有拆穿，“好！”
距離三人不遠處的小溪旁，長子已麻利剝了兔、獐皮毛這伙計，他在山上干的最多，此時竟有種憶苦思甜的感慨。
只是看著剝下來的皮子，心疼嚷嚷道：“哎，這皮子多好，若能帶回桐山，能換好幾百錢呢！”
“沒出息！”
大郎聞言取笑道。
陳初卻俯身薅了幾根甜茅草，分別拋給了大郎、長子、鐵膽、西門恭幾人，西門恭拿在手里看了看，莫名其妙。