傍晚時分，昌華縣相公冢村的杜家小院濃煙滾滾，不多時，便陷于火海之中。
被火勢逼退至院外的曹凌，在壯丁攙扶下，面如死灰。
他終究不是杜老漢，在得知崔載道想與自己見一面時，便有所懷疑。
自然，他趕來后沒有輕易進崔載道所在的西房，而是派了一名壯丁入內查看.橫尸屋內的杜家父女根本藏不住。
那崔載道眼看事情敗露，竟將油燈打翻在早已準備好的柴堆上面，只幾十息，西房便被濃煙和火光占據。
曹凌目瞪口呆，陣陣后怕.他恐懼的原因，一是看出來，對方原本打算帶他同歸于盡。
二，則是實在沒想到這崔載道竟性烈如此以曹家等士紳的計劃，只要想要借杜月兒一事控制崔載道、逼他暗中為昌華士族利益代言奔走，可從未想過要他的性命啊！
不但沒想要他的命，甚至還暗示過，日后會為了崔載道的前途不吝金銀.畢竟，若崔載道乖乖就范，他手中的權力越大，越有利于他們。
雖然這種法子齷齪了些，但比起強占女子一事暴光，前途盡毀，選擇和昌華士紳合作，并不是一件很難接受的事。
至少，半個時辰前，曹凌還是這般想法。
只是他怎也沒料到，崔載道竟選擇了寧為玉碎不為瓦全的死路。
這一下，不但曹凌麻了爪，聞訊趕來的知縣魯嘯齋同樣嚇的魂不附體，只一遍遍在曹凌耳邊重復道：“完了，完了他是陛下門生，死在我昌華，陛下必然徹查.完了，本官要被你害了”
確實，曹凌一切計劃的前提，都需由崔載道配合，才能成事.但這姓崔的，卻以令人萬萬想不到的決絕態度自焚于昌華，這下不但沒了崔載道這顆重要棋子，甚至還會引來陛下直接的關注、甚至是震怒。
曹凌曉得，此事一旦處置不善，便是抄家滅族的大罪，不得不強迫自己冷靜下來，高速運轉起大腦。
崔載道一死，前面準備的那些手段便用不上了。
曹凌等人敢拿杜月兒的事脅迫崔載道，卻不敢以此威脅當今皇上若魯嘯齋敢繼續以崔載道強占杜女，繼而生恨導致情殺的借口結案，皇上為探明真相也好、為了不讓淮北學子名聲受損也好，勢必會追查到底，挖出真相。
可不用這個借口，魯嘯齋還得現找一個理由來解釋陛下門生為何忽然間以這種壯烈的法子死在了昌華不但要合理，更不能往崔載道身上潑臟水，以免引起陛下深究和崔載道同窗們的反彈。
以此來說，崔載道這是反將了曹凌等人一軍，并且還保住了陛下門生的名聲。
只不過，用了他自己的性命做了翻盤籌碼。
“性烈如此，性烈如此”
這是心情復雜的曹凌第三次發出感嘆。
“曹公，你就莫再長吁短嘆了！你我幾家老小百余口，如今命懸一線，快生個法子吧！”
往日對曹凌格外客氣的魯嘯齋，此時急的如同熱鍋上的螞蟻。
“急什么！”那曹凌卻低斥了一聲，隨即讓人去尋同在此村的唐廷治。
不多時，莊丁回返，說是據唐公子借住那家主人講，今日午后崔公子找了唐公子一回，后者隨后便牽驢出了門，至今未歸。
魯嘯齋一聽，臉色愈加難看，只道：“這下徹底完了，那唐公子一定是提前回去報信了！”
可曹凌卻望著周圍越聚越多的百姓，只道：“魯大人趕緊寫一道公文，將此事上報朝廷。”
六神無主之下，相對冷靜鎮定的曹凌便成了魯嘯齋的主心骨，后者下意識道：“公文怎寫？”
“只言明外鄉士子死在了本縣別急著下結論，以調查為由拖上幾天看看風頭.”
“茲事體大.拖豈能拖過去？”
“世間萬事總要講個理.若無證據，總不能強行將咱們抓了下獄吧？若這般做，天下官員豈不人人自危？”