七月十九。
午后未時末，正是一天中暑氣最盛的時段。
被烈日炙烤著的道旁柳，細長柳葉無精打彩的打著卷兒，就連蟬鳴聽起來也有氣無力。
昌華縣相公冢村。
樹蔭下，數名老漢以里正為中心圍坐，七嘴八舌討論著前日傍晚杜家那場大火。
“意外？騙鬼的吧我侄子在曹老爺家里做長工，我聽他說，是那名外鄉學子見杜裕可欺，強占了杜小娘的身子，事后提上褲子不認人，才鬧出了這場禍事”
一人話音剛落，卻有同村另一人道：“杜裕可欺？這話你也信？他們父女豈是省油燈.那老杜嗜賭如命，一年多前便哄著杜小娘做了暗門子，咱們村誰人不知？那外鄉書生若見色起意，使倆錢便成了，怎會殺人后又自焚于杜家？依我看啊，此事有蹊蹺.”
最先開口那人被駁的說不出話來，不由嚷道：“你怎幫外鄉人說話！”
“我說的是理，何時幫外人說話了！”
眼看兩人爭執不下，當即有人道：“里正，此事您應該最清楚，給大伙說道說道唄。”
那里正端著架子搖了搖蒲扇，環視眾人后，道：“老四說的大差不差。”
老四便是那位說外鄉人強占杜月兒身子，事后不認賬的。
和他意見不同的人，聞聽里正已開口定性此事，便是心里有疑惑也不敢再開口。
接著，卻又另一人道：“里正，我聽人講，死的這人，可是當今皇上的學生.不會給咱村招來禍事吧？”
卻見里正眉頭一皺，“皇上的學生也要講道理.若有人想要冤屈我等，自有曹公為大伙主持公道.”
說話間，忽見正東方向的官道上一股煙塵快速接近。
馬蹄噠噠聲中，一隊騎士從漫天塵土內漸漸顯露了真面目。
江南極度缺馬，而突然出現在此的數百騎士，胯下皆是在當地難得一見、價值千金的河曲高頭大馬。
雖正值盛夏，但馬上騎士人人披甲，腰左挎短弩、腰右配翎刀。
袖口、領口露出的內襯繡有明黃滾邊
若遇懂行之人，從來人配置和袖領就能一眼認出.這是皇帝親軍！
但相公冢這位里正，自然不屬于懂行之人。
他們之所以守在此處，正是為了看管火后的杜家小院.此處乃案發現場，雖昌華縣衙扯繩封鎖了此處，但天氣炎熱，那衙役也不愿留在此處受苦，便將此事指派給了他們。
“駐馬！”
杜家小院一片焦黑，是人都能看出此處不尋常，打頭那名小將抬手一喝，二百余騎整齊劃一，齊齊勒馬。
小將側頭看了樹蔭下的里正一眼，隨即收回視線，翻身下馬，無視那條縣衙扯起來的繩子，徑直走進了院內。
里正一看，趕忙起身，邊走過來邊嚷道：“誒誒，你們是何人！此地已被縣老爺封鎖，閑雜人等不得入內！”
可那小將恍若未聞，直接走進了只剩四面焦黑墻壁的西房。
那里正欲上前阻攔，卻被隨行騎士伸臂一擋，阻住了去路.
在江南，丘八地位卑賤，但也不是他一個里正敢惹的，眼見知縣老爺的名號沒能嚇住這群大頭兵，里正只得訕訕站在原地。
不多時，那小將在杜家院內轉了一圈，回身走向里正，直接問道：“小崔的尸首呢？”
“小崔？”