王忠嗣對哥舒翰有知遇之恩，為何昔日的下屬會逆襲成上司呢？這得從唐玄宗的好大喜功說起。天寶六年七月，唐玄宗讓時任朔方節度使的王忠嗣攻打吐蕃戰略要地石堡城。
石堡城依山而建，地勢極為險要，只有一條山道通往城中，易守難攻。從開元十七年起，近二十年間唐軍多次進攻此城，都無功而返。
王忠嗣認為急于攻下此城必然損失巨大，不如靜觀其變，徐徐圖之。然而，唐玄宗一心求功，一面是下屬主張按兵不動，一面是領導意圖，王忠嗣不愿違背，搞得唐玄宗很不爽。
再加上當時的宰相李林甫因王忠嗣功績卓著而心生妒忌，于是在玄宗面前誣陷王忠嗣與太子謀反。唐玄宗聞訊大怒，將王忠嗣判處死罪。
哥舒翰得知后，為救老領導，他只身入朝，面見玄宗，直接要求以自己的官爵為王忠嗣贖罪。玄宗不理睬他，他竟一路叩頭跟隨，且言辭慷慨，聲淚俱下。
玄宗被其一腔忠義之心打動，最終將王忠嗣改判為漢陽太守。一年后，王忠嗣郁郁而終，令人惋惜。經此一事，朝廷上下對哥舒翰稱贊不已，他也因此贏得了極好的口碑。
然而，領導的意見即使錯了也是不容更改的，石堡城還是要攻。石堡城三面臨山，到處懸崖峭壁，只有一條山路可以發起進攻。
最終，哥舒翰以唐軍死傷數萬人的巨大代價攻下石堡城。正如王忠嗣先前所料，石堡一戰后，哥舒翰名震天下，成為玄宗時代最耀眼的將領之一。
天寶十二年五月，哥舒翰率兵一舉收復洪濟城和大漠門城，同時收復了全部黃河九曲地區。從此，哥舒翰成為大唐守衛西北的長城。
后來，唐德宗曾對哥舒翰之子哥舒曜說，哥舒翰在開元時朝廷無西憂，而當時流傳于河西地區的著名民歌《哥舒歌》也誕生于這一時期：
北斗七星高，哥舒夜帶刀。
至今窺牧馬，不敢過臨洮。
彼時的盛世大唐和盛世大將哥舒翰都光華奪目，榮耀無限。然而，輝煌之下，厄運也在悄悄逼近。
在大唐進入空前鼎盛期之后，唐玄宗統治后期朝政愈加腐敗。為了一心寵愛楊貴妃，玄宗把軍國政務全都交給宰相李林甫和楊國忠等人，同時對安祿山、哥舒翰等胡人將領恩寵有加。
看多了宮斗劇，我們總以為后宮佳麗們為爭君王恩寵會成天機關算盡，其實男人也一樣。李林甫和東北軍大佬安祿山是一伙，他們都瞧不起楊國忠，而楊國忠則拉攏西北軍大佬哥舒翰組成一隊。
這兩隊人成天明爭暗斗，吵鬧不已。后來，楊國忠仗著自己是貴妃的族兄，成功排擠了李林甫。從此，兩方人馬更是勢同水火，即使唐玄宗親自設宴調停，雙方依舊是劍拔弩張。
宴席之上，哥舒翰作為胡人，還嘲諷安祿山忘本。安祿山一聽此言，暴跳如雷，在酒席上跳腳大罵道：“突厥敢如此夜！”最終，雙方不歡而散。
此時的哥舒翰有了大靠山，楊國忠也不怕和安祿山鬧翻。有了楊國忠的極力推薦，哥舒翰在天寶年間一路官運亨通。
這兩年，他的日子過得那叫一個滋潤。他平生有兩大愛好：一是美酒，二是美女，此時更是日日不離左右。然而，畢竟五十多歲的人了，年歲不饒人，哥舒翰每天醉生夢死，很快便被掏空了身子。
天寶十四年二月，哥舒翰在洗澡時突然中風昏迷，很久才蘇醒過來，身體已不能行動。后來他便閉門在家養病。
說句狠心話，如果當時哥舒翰就這么一跤摔死，反倒也保全了他的一世英名。
然而，他最終卻病歪歪地活了下來，一直活到了大唐天下大亂，最后還被仇家安祿山俘獲，不得善終。真是造化弄人，令人唏噓不已。
天寶十四年十一月，安祿山率領15萬大軍，以“討伐楊國忠，清君側”為名，長驅南下。
地方官兵早已忘了如何去打仗，于是安祿山的叛軍輕而易舉地占領了黃河以北的廣大地區，不久更是攻陷了東都洛陽。