乾元三十一年一月末，自離中州，倏忽已過九朝暮。
回首南顧，但見南州府那座雄踞一方的巨城，早被層巒疊嶂與莽莽密林遮掩得無影無蹤。
朔風呼嘯，聲如虎嘯，其寒冽更勝南方數倍。絲絲細雨中似裹挾著碎冰，打在身上，寒意直透骨髓，仿若萬根冰針刺入肌理。
浩浩蕩蕩的軍陣一路向北疾馳。初發之時，燕寒川一番慷慨陳詞，將士們無不熱血沸騰。
然數日間日夜兼程，長途跋涉之苦漸顯，眾人激情褪去，歸于冷靜。縱使偶有言語相激，在疲憊不堪的身軀面前，也不過是徒勞。
都城府今歲大雪肆虐，千里沃野皆被皚皚白雪覆蓋。待節氣輪轉，氣溫稍暖，漫天飛雪漸止，積雪融化，化作晶瑩水珠，將原本堅實的道路浸得泥濘不堪。
陷陣銳士營一馬當先，率先踏過尚算平整之處，未覺太多艱難。可待大隊人馬、車馬接踵而至，反復碾壓之下，道路變得稀軟不堪，馬匹、大車頻頻陷入泥沼。
無奈之下，隊伍只能放緩行進速度，等待救援，大軍前行之路，遠比預想中艱難。
兩日后，隊伍踏入地勢崎嶇的山林，眼前赫然出現懸崖峭壁。軍中傳言，此乃通往目的地的捷徑。
這消息讓諸多將士滿心無奈，自出征以來，眾人除夜間稍作休整，幾乎未曾停歇，心中皆盼著抵達都城府后，能在繁華集市、堅固城池中稍作歇息。有人壯著膽子向領隊的鐘不二詢問，卻未得到確切答復。
二月上旬，寒意漸消，暖意初顯。然而，軍中不少將士因先前飽受寒風冰水之苦，紛紛病倒。就連前方開路的陷陣銳士營也未能幸免，李幼白所屬的八軍，十余人在行軍途中突然癱倒在地，渾身滾燙如炭。
大軍之中，兵卒多來自南方，驟然北上，極難適應都州的嚴寒氣候。即便身著配發的保暖衣物，可物資有限，多數人也只能相互依偎取暖。
一人染病，便有傳染之險，盡管軍令如山，隊伍行進速度卻也未能大幅減緩。至此，許多人才真切體會到軍旅生涯的殘酷。
二月初九，軍隊深入都州腹地，行至大道，眼前景象令人觸目驚心：數百里間，百姓尸骸橫陳，比比皆是。此時積雪漸融，大地一片濕潤，死者或蜷縮相擁，或僵直臥地，面容栩栩如生，任誰見了，心中都會涌起無盡悲涼。
然行軍疲憊，眾人很快便對這般慘狀習以為常，內心也逐漸變得麻木。
二月十三，鐘不二終于帶來消息，稱隊伍已走過都城府大半地界，預計再有半月余，便可越過都城府北境，抵達臨閬坡。
此訊一出，眾人眼中重燃希望之光，雖不知臨閬坡是何所在，但只要能結束這段艱辛旅程，便是幸事。
此后半月，車馬交替前行，眾人漸漸適應了行軍節奏，速度竟比出發時快了許多。此時氣溫進一步回升，北地多山林，林間殘雪盡數融化，大軍行過，樹葉滴落的雪水如細雨般灑落。
隊伍前方，陷陣銳士營的軍旗在北風中獵獵作響，一輛輛戰車不緊不慢地向前行進。