海上的空氣冰冷，挾著咸澀的鹽星。十二條船與亞托尼亞德號組成艦隊同行。紅帆攬著強風，暫時解脫了甲板下方的槳手。船上，百無聊賴的水手們開始傳閑話，說他們前一夜穿過了海盜的航路，不過誰都不會覺得會有哪個海盜傻得敢找十多條帝國戰艦碰運氣，要知道每條船上從艏到艉都乘滿了殺氣騰騰的士兵。
俄拉斯的目光離開艦隊，阿蕾爾正向他走來。他剛要行禮，突然想起來出了都城以后就免禮了。阿蕾爾沒有在乎他的尷尬。她低下頭掃一眼，看到這個孩子正在緊緊抓住欄桿。“你第一次跨海？”
劍僮點點頭。“航行了三天，他們說還有三天，然后才到斐洛爾。”他向著灰白的波濤伸出一只手，無盡的海面一直延伸到天邊，唯一能夠打破單調的是相鄰的艦群。“我從沒想到過能有這么多水。”
阿蕾爾吭了一聲，態度令人捉摸不透。
“你上過戰場，”俄拉斯對這個話題感到有些不安，“艾歐尼亞，是什么樣的？”
阿蕾爾并沒有立刻回答他。這位追獵手望向大海，伸手撫摸著第二只獵犬光滑的厚皮。她慢慢喘了口氣。“那是美麗的土地，死亡的土地。”
“整個艾歐尼亞不過就是一頭巨大的叢林鋒喙鳥，還被砍了腦袋。”馬莉特從他們身后出現，大步向前走，倚在欄桿上。“我們上一次砍掉了它的頭，現在它只是在胡抓亂撓、盲目掙扎，不肯承認自己已經死了。”
“我獵過鋒喙鳥，”阿蕾爾說，“即使沒了腦袋，它們也能把你的腸子掏出來。”
“所以就要打仗咯？”俄拉斯問，“再跟艾歐尼亞打一場？”
馬莉特聳聳肩，“我哪知道，但統領大人的確是往海的這邊送了許多人手，肯定不是來炫耀軍威的。現在只希望他有足夠的骨氣，讓我們善始善終，這次徹底一點。”
阿蕾爾走開了，俄拉斯又看向深不可測的波浪，“這片海叫什么名字？”他問。
“誰在乎它叫什么名字？”馬莉特拄了一下俄拉斯的肩膀，然后也走開了。“反正它是我們的。”
俄拉斯從未如此對干燥的陸地充滿感激。
斐洛爾要塞出現在前方的天邊，漸漸變大變清晰。亞托尼亞德號一直在全速航行，但俄拉斯現在知道，他完全不適合在海上生活。戰艦一直在慢悠悠地晃蕩，讓他把許多頓剛剛吃進肚的飯菜獻給了大海。突如其來的眩暈總是催他吐出貢品。一切都浸透了海水，干涸以后裹著的一層鹽殼燒得他肉皮發疼。