婦人拉著孩子的手，踉踉蹌蹌地退出府衙大門。
孩子仰起臉，小聲問道：
"娘，官府給爹爹發的錢到了嗎？
"
陳王氏蹲下身，用粗糙的手掌抹去孩子臉上的塵土：
"小虎乖，咱們去登州，去你爹當兵的地方，會拿到錢的。
"
她聲音壓得極低，像是怕被誰聽見似的。
最終，母子二人看了一眼官府的大門，無奈地轉身離去。
小虎赤著腳，已經磨出了血泡，卻咬著牙不吭聲。
陳王氏摸出懷里最后兩文錢，在城門口買了塊粗面餅，掰成兩半。
孩子狼吞虎咽，她卻把自己的那半偷偷塞回袖中。
"娘不吃嗎？
"
"娘不餓。
"
陳王氏勉強笑了笑，眼角皺紋里嵌著淚光。
母子二人沿著官道向東走，夜里就蜷縮在路旁的草垛里。
此時已經是四月，夜風仍帶著寒意，小虎在夢中瑟瑟發抖，陳王氏便解開自己的外衫裹住孩子。天蒙蒙亮時，她被一陣窸窣聲驚醒，發現一只野狗正在翻他們的包袱。
她奮力去驅趕，但還是晚了一步，野狗吊起半塊面餅，一溜煙跑了。
陳王氏委屈的想哭，但是強忍著眼中的淚花，繼續帶著小虎趕路。
第五天晌午，小虎突然栽倒在路邊。
“兒子，兒子，你怎么了？”
陳王氏抱起孩子，發現他額頭滾燙。
慌亂之中，她看到前方炊煙裊裊，是個小村落。
她跌跌撞撞地跑到最近一戶人家門前，跪在院子里磕頭。
"行行好吧，孩子餓的不行了都……
"
開門的農婦看見她懷里昏迷的孩子，連忙端來一碗稀粥，又拿出半塊黑面饃饃。
陳王氏不住磕頭謝恩，把粥給小虎喂進去，小虎砸吧砸吧嘴，這才轉醒。
農婦問道：
"大妹子，你這是要去哪兒？
"
"去登州……
"
陳王氏哽咽著說道：
"孩他爹是登州衛的兵，死在朝鮮了……
"
農婦嘆了口氣，從屋里拿出個舊包袱皮，包了幾個窩頭塞給她：
"前面二十里就是濰縣，到了那兒能搭上去登州的糧船。
"
濰縣碼頭上，運糧的漕船正要啟程。
陳王氏跪在跳板前，額頭抵著潮濕的木板：
"求老爺帶俺們一程，孩子他爹是登州衛的……
"
船把頭瞥了眼她襤褸的衣衫，正要揮手趕人，忽然看見小虎懷里抱著的木牌，竟然是個靈位，仔細看了看，原來是當兵的軍牌，嘴里嘟囔著晦氣，卻還是讓開了路。
陳王氏千恩萬謝，在船上幫忙干點洗衣做飯的活，一路跟著船來到登州。
登州城的城墻比濟南還要高，陳王氏牽著孩子站在府衙前，望著那兩尊石獅子發呆。
小虎怯生生地拽她的衣角：
"娘，爹以前就在這里當差嗎？
"