“孫旺財。”朱興明的聲音在寂靜的大殿中顯得格外清晰。
一直如影子般守在殿角的旺財無聲無息地上前：“奴婢在。”
“你親自去一趟東宮，”朱興明的聲音壓得極低，確保只有他們兩人能聽見。
“不要驚動任何人，告訴太子，就說朕偶感風寒，讓他明日不必來請安，在東宮安心讀書，無朕手諭，不得出宮半步。”
孫旺財眼中閃過一絲了然，他伺候皇帝幾十年，深知這等不尋常的指令意味著什么。
他躬身，沒有多余一個字：“喏。”
這是第一步，保護繼承人，隔絕可能的危險。
接著，朱興明鋪開一張特殊的黃綾，取出暗藏的一方小印——這不是常規的皇帝玉璽，而是他登基后密令鑄造，僅用于極端機密事務的“暗衛統領調兵印”。
此印理論上由孟樊超保管，但印鑒圖樣和備用印，朱興明自己始終掌握。
他快速寫下一道手諭，內容極其簡練：“著令殿前侍衛副指揮使韓剛，即日起暗調忠誠可靠之侍衛三百人，分班秘密警戒乾清宮及朕之寢宮，凡有異動，格殺勿論。不得告知指揮使，不得經由兵部。違者，以謀逆論處。”
寫罷，他用那方小印重重蓋上。
韓剛是朱興明早年安插在侍衛中的心腹，背景干凈，與朝中各方勢力瓜葛甚少。
這道命令，繞開了正常的宮廷護衛體系，是他為自己設置的第一道保險。
他將手諭封好，喚來另一名絕對忠誠、幾乎從不露面的老內侍，吩咐其秘密交付韓剛。
做完這一切，朱興明才稍稍松了口氣，但心中的巨石并未落下。核心問題依然沒有解決。
誰來查辦陸沉？誰能抗衡陸沉那無孔不入的勢力？
他的目光再次落在那份關于孟樊超處置孟虎沖的奏報上。
孟樊超的剛正不阿，在此事上體現得淋漓盡致。大義滅親，并非易事。或許……自己應該再給他一次機會？或者說，這是一次對孟樊超最直接的考驗？
風險極大。若孟樊超已不可信，此舉等于打草驚蛇，甚至可能逼得陸沉狗急跳墻。
但若孟樊超依然忠誠，他便是最了解暗衛運作、最有可能扳倒陸沉的人選。
權衡再三，朱興明決定賭一把。賭他對孟樊超數十年的了解，賭孟樊超對朝廷法度的敬畏。
“劉來福。”
“在。”劉來福一直在殿外候著，聞聲趕緊進來。
“去，宣孟樊超即刻入宮見朕。記住，只說他一人，不得聲張。”
“嗻！”
孟府，夜已深沉。
孟樊超尚未歇息，正在書房內擦拭著他那柄伴隨多年的佩劍。劍身映照著燭光，寒芒流動。他眉頭微蹙，總覺得今夜心神不寧，仿佛有什么大事即將發生。
作為暗衛統領，他對危險有種異乎尋常的直覺。
就在這時，管家來報，宮里的劉公公來了，宣他即刻入宮。
孟樊超心中一凜。深夜急召，非同小可。