試菜得趁熱，宋玉枝當即便讓呂掌柜把雞湯送進休息室。
還冒著熱氣兒的燉盅擱到了桌上。
甫一揭開蓋子，濃郁醇厚的香味便撲面而來。
不過因著這只是賀家管家的份例，燉盅里頭湯水是滿的，盡夠分出兩三碗，但湯里只有一個雞翅和一些枸杞，再不好分的。
所謂知己知彼，才能百戰百勝。
這是呂掌柜特地尋摸來，讓宋玉枝了解對手實力的。
李家姐妹知道這個，便妥帖地笑道：“這些年曹師傅鮮少親自下廚的了。我們姐妹沾宋妹妹的光了。可惜肚里已經吃了那么些好菜，實在是吃不下了。我們能分到一點湯就很好了。”
宋玉枝遂也不同他們客氣，給他們每人盛出小半碗湯，把雞翅留給了自己。
那雞湯黃橙橙、清清爽爽的，不見一點油腥，格外的醇香鮮美，人參味道濃郁，卻又不會苦澀，更沒有掩蓋雞肉本身的味道，反而引出了回甘，使雞湯的味道越發豐富。
尤其是在這泛著涼意的秋冬里，幾勺下肚之后，暖意傳遍全身，越發令人沉醉。
李二姐享受地率先喝完了半碗，意猶未盡地感嘆道：“都說曹師傅做菜有祖上傳下來的秘方，這普普通通的雞湯都快把我眉毛都鮮掉了，實在好喝！簡直是我近來喝過最好喝的……”
李大姐立刻拐了她一下，再掃了眼桌上其他的菜，對她搖了搖頭——
宋玉枝特地請她們來試菜的，馬上又是赴宴比試的正日子，現下李二姐對著對手的菜大夸特夸，算怎么回事呢？
這要是影響了宋玉枝的心態，進而影響了她后頭的發揮……那可真的是還沒開始比就輸了一半了！
李二姐連忙止住了話頭，訕訕地道：“我隨口說的。這湯確實好喝，但也沒好喝到那份上。宋妹妹，你不要太有壓力。”
其實也別說心直口快的李二姐了，一旁的呂掌柜此時也有些惴惴。
曹師傅實力不減當年，他烹制出來的雞湯，鮮香甘甜，已屬難得，更難得的是湯中鮮味，已然超出了食材本身能有的味道！
呂掌柜只能嘗出各色食材的配比，但實在參不透所謂的“秘方”。若是照著他嘗出來的配比，動手烹飪雞湯，是絕對不可能有這種鮮美滋味的！
三人心思各異的時候，宋玉枝正在小口吃著那唯一的雞翅。
雞肉入口即化，肉質鮮嫩，一點都不發柴。
更難得的是，雞湯乃是清燉，一般除開外頭包裹著湯汁的部分，內里沒接觸到湯汁的雞肉，味道多少會有些寡淡。
曹師傅做出來的這雞肉則不然，鮮美的仿佛深入雞肉的骨髓一般。
李二姐前頭的夸贊，絕對不是夸大其詞。
宋玉枝若有所思地抬眼，看到了李家姐妹和呂掌柜臉上的復雜神色。
她不禁笑道：“你們這是怎么了？我沒事兒，我早就知道曹師傅技藝高超了。如今真見識到了，便也不覺的有什么難以接受的。我還是那句，我想贏，但也不怕輸。”
嘗過了菜，又說了會子話，此時時辰已經快到下午晌了。
李家姐妹還得回去看顧客棧，便再同宋玉枝道了謝，謝過她的款待，又說了些鼓勵寬慰她的話，最后才告辭離開。
宋玉枝送走她們后，也沒徑自去歇著，而是讓葉兒和葵兒幫忙跑一趟，去給她買一根人參、一只活雞、一些枸杞來，接著又再次獨自進了灶房。