陳登苦笑道：“天下能有如主公，愿立書院以助天下寒門者能有幾何？”
眾人心懷大事具皆飲悶酒。
席散，曹昂出，糜竺追來，曹昂笑道：“子仲何事？”
糜竺道：“主公，未知吾妹于許都如何，吾可否接其歸徐州？”
曹昂道：“此事易爾，子仲只需持吾書去，想必無人為難。”
糜竺拜謝，曹昂自歸府睡，步練師不愿歸許都，因此在徐州府中與貂蟬作伴，聞說曹昂至徐州，心下大喜，身著素錦跪在曹昂門前等待寵幸。
盈盈一握，嬌俏動人，曹昂酒醉之間如何忍得住？步練師被折騰的啞了嗓子叫不出來方才罷休，花徑泥濘，深陷拔不出。
次日，曹昂與貂蟬見禮畢，整徐州軍，發書與孫權約定進軍日期，又予糜竺書一封，助其取糜夫人歸。
時張纮歸江東，言說曹操使曹昂歸徐州，令曹昂全權此事。
孫權召張昭，道：“若吾取江夏而曹昂分毫不得，依此人心性，此人豈能善罷甘休！”
張昭苦笑：“車到山前必有路，即便是曹昂不愿，到時木已成舟，他北人不善水戰，也只得作罷！”之所以苦笑，是怕曹昂占不到便宜，把他們三家徐州紙每年的數千金給斷掉，可這計謀是他出的，也只能捏者鼻子認下了，心下卻是想著，日后若非必要，還是只管內政方好。
不幾日孫權收到曹昂書，與眾人商議派誰前去征討。
眾皆推舉凌操、徐盛，一者徐盛勇力非常，乃東吳水戰佼佼者，二乃凌操乃凌統之父，欲為凌統戴罪立功也——前者四將阻攔曹昂不成，凌統、徐盛皆未帶傷，孫權疑二人未盡全力。
孫權心下計較完畢，遂使徐盛為主將，凌操為副將，二人引軍一萬，往江夏進發！
曹昂收到孫權書信時，五千騎已在壽春駐扎，曹昂早令高順引三只大船自洪澤湖往長江繞去。
曹昂待高順至，五千軍馬上了大船，每日適應，并不輕動。
徐盛得知曹軍統兵者乃是曹昂，心下有怯，是以每日只在船上，不敢輕出。
凌操立功心切，見曹昂不動，徐盛亦不動，心下焦躁。
黃祖探聽到曹軍、江東軍齊至，心下大慌，不知如何是好，忙至城中一精致小樓之外，“賢侄女，今江東又來相犯，更兼有曹軍虎視眈眈，吾該如何是好！”
不多時，樓中一侍女出，聲似鶯啼：“稟太守，小姐說，讓您發書與州牧求援，不必擔心曹軍一方，只似原來一般阻擊江東軍便是。”
黃祖心下大慌：“曹軍統兵之人可是那霸王莫敵曹子修，如何能忽視？快問問賢侄女，如何處置啊！”
侍女只得又問了，歸報道：“小姐說了，北人不善水戰，且以長江之險，若只據江夏而無后援，反成困局，以是曹軍必不相攻，只壯江東聲勢罷了。”
黃祖心中方才安穩，按照之前的應對方法準備去了。
時黃祖帳下一人名喚甘寧，年少時名聲甚惡，然頗自恃勇力，來見黃祖，言說欲要請戰，黃祖得黃月英指點，那會將甘寧放在心上，只應付道：“汝若能殺東吳大將，吾便以汝為吾軍大將！”
誰料，甘寧記在了心里。