玉京
太極殿內
文武百官身著規整的朝服，整齊有序地分列兩側，整個大殿氣氛莊嚴肅穆，六部尚書依次奏報政務，朝中大儒為曹鯤歌功頌德。
就在這時，一匹快馬如離弦之箭般沖入皇城，急促的馬蹄聲如重錘般，一下又一下地敲擊著這表面上的寧靜，打破了那壓抑已久的沉悶。
馬上的武將滿臉惶恐，神色慌張至極，一路狂奔至太極殿外。
他手中緊緊攥著一份加急奏章，滿頭大汗，卻顧不上擦拭，徑直沖進殿內。
“圣上！大事不好！大事不好啊！”
那武將撲通一聲跪在丹墀之下，聲音顫抖得如同風中搖曳的殘燭，隨時都可能熄滅。
曹鯤正端坐在那象征著無上權力的龍椅之上，身著玄色龍袍，上面繡著霸氣外露的五爪金龍，那金龍仿佛隨時都會從龍袍上騰空而起，翱翔九天。
冠上的珠串微微晃動，遮擋住了他部分面容，讓人難以窺探他的神情。
“何事如此慌張？成何體統！”
曹鯤怒喝一聲，聲音如驚雷般在朝堂之上轟然回蕩，震得大殿的梁柱都微微顫抖。
武將渾身猛地一顫，額頭緊緊地貼在地面上，不敢抬起分毫，惶恐道：“陛下……荊州各地百姓……紛紛造反……反賊如洶涌的洪水一般，所到之處，肆意屠殺官吏，開倉放糧……各地已然大亂！”
此言一出，朝堂之上頓時一片嘩然，文武百官們面面相覷，眼中滿是難以置信的神色。
五天前，荊州還傳來捷報，荊州都督趙獨秀連戰連捷，斬殺反賊近百萬，形勢一片大好，怎么突然就傳來了如此噩耗！
有的官員身體開始微微顫抖，仿佛置身于寒風之中；有的官員則低下頭，眼神閃爍，生怕引火燒身，給自己招來不必要的麻煩。
“什么！”
“什么？百姓造反？”
“一群螻蟻般的賤民，竟敢反抗朕！”
曹鯤震怒咆哮，聲音如洪鐘般震得整個朝堂都嗡嗡作響，仿佛整個大殿都要在這怒吼聲中崩塌。
“朕待他們不薄，讓他們有房子住、有田耕、有糧吃，他們竟敢如此忘恩負義！”
“朕一統天下，北伐草原，讓那囂張的草原部落俯首稱臣；西征大漠，平定那肆虐的沙匪之患；平定四海，讓天下歸心；開疆擴土，使我大魏疆域遼闊無邊；萬邦來朝，彰顯我大魏無上國威，開創了千古未有的盛世！”
“而他們竟然造反！想摧毀朕辛辛苦苦打下的江山！”
曹鯤怒目圓睜，看向武將，厲聲喝道：“荊州的反賊都有誰？給朕一五一十地說出來！”
武將惶恐不已，聲音顫抖著說道：“稟圣上……荊州反賊以孫迎祥為首，其次是陳伏虎、姬岳、蕭自在、朱鐵云、常士信之流，還有一些地方豪強在背后煽動百姓！”
“姬岳！常士信！乾朝余孽！朕平日里待他們不薄，他們竟然也敢造反！”曹鯤咬牙切齒，眼中噴出憤怒的火焰。
“傳旨！命董奉先、冉天象、林飛虎、馬原、馮君可、上官擎天、魯沖！各率精兵十萬前往荊州！所有反賊！誅滅三族！一個不留！”曹鯤眼神如刀，一道圣旨，殺氣沖天，讓百官膽寒。仿佛在這一瞬間，他們已經看到荊州十室九空，白骨累累，血流成河的慘狀。
工部尚書元平見狀，心中憂慮不已，他走出列，跪在地上，恭敬地說道：“陛下……荊州百姓因貪官污吏橫征暴斂，走投無路，故而造反，還請陛下酌情處置。誅滅三族，牽連甚廣，有損陛下仁德之名……”
“荒謬！”曹鯤不等元平說完，便暴跳如雷地打斷了他的話。
“這些不是他們造反的理由！”
“不管是何緣由，造反便是罪不可恕！”
“看來，朕這些年對待百姓黎民太過仁慈了，元平，你這個老匹夫倒是提醒了朕，朕對他們越是仁德他們越是放肆！”