耿照一度以為是幻聽，直到看到角落里那身熟悉的漁夫打扮，和破了眉相的半截小疤，驚得從草墊坐起。本想揉揉眼睛確認一下，赫然發現刀皇手中所捧，正是平日自己用飯的大碗，滿頷飯粒吃得甚香，地上托盤盛的另一只海碗里菜肴狼藉，倒先把肉都吃完了，忍不住抱臂喃喃：
“不對。就算刀皇前輩來了，怎能吃我的牢飯？摻入平日生活的印象，使其更加寫實，以致真假難分，這是產生幻覺的徵兆。況且，即使是刀皇前輩，也不能知道我心里在想什么——”
武登庸“噗”的一聲，噴了他滿臉飯粒，猛追胸口。飯粒挾著三才五峰等級的內力打在臉上，那才叫一個隱隱生疼，耿照被噴得幾乎跳起，終于確定不是幻覺，趕緊摘了老漁夫腰間的葫蘆拔開塞蓋，灌了老人一通酒，免得今夜三五榜上一次除去兩條名字。
“你沒有幻聽，也沒有幻覺，只是對著墻自己跟自己說話而已，我看離發瘋也不遠了。”武登庸緩過一口氣來，在揍他一頓還是繼續吃飯之間猶豫片刻，終于選擇了“真香”。
“流影城是有好廚子啊，我老天。難怪你寧可吃牢飯也不走。”
耿照神色一黯，又頹然坐倒，低聲道：“前輩有所不知。我害死了——”
“明白明白，橫疏影嘛，聽說是美人兒一個，可惜可惜。”雙掌合什往西方拜三下，低聲祝禱“來生有房，專靠爹娘；若未投胎，保佑發財”，轉頭沖他冷冷一笑，按膝乜斜：“要不要聽聽這輩子在我身上，能算出幾條人命？”
耿照啞口無言。陶老實、靈音公主，還有數不清的武登族人——所以老臺丞才以刀皇前輩為例，說明“放下”二字重逾千鈞，卻也輕如鴻毛的道理，取決永遠在自己手中，與旁人無涉。
“涉你媽的死人頭。”刀皇抄起空碗本欲劈頭扔去，眼尖瞥見碗底尚有一抹殘油，想起適才拌飯肉汁的美味，轉了一圈扣回嘴邊舔完放下，瞧得耿照兩眼發直，簡直不知道自己都看了些什么。
武登庸干咳兩聲，趕緊回到正題。
“你這不叫放下，叫逃避。逃避從來不能解決問題，它本身就是非常棘手的問題。獨孤天威拿父親和姊姊的性命威脅你，你這么屁顛屁顛的跑來已夠蠢了，居然還信了他的鬼話……你這樣信不信殷老鬼活過來找你算帳？你這是踩著他的智商在豬圈里滿地摩擦啊！”
老人嚴肅說道：“以你擊殺‘地隱’的威名，連來都不需要來，寫封威脅信教獨孤胖子好好做人，你就是正道作派；半夜把他裝進他兒子的棺材里釘上富貴釘，帶你家人揚長而去，這就是邪道七玄的樣子。只要你活得好好的，在外頭難以掌握飄忽無蹤，你爹你姊就是在他手里做太爺。他要有那個瘋勁，直接送兩顆人頭給你不是更好？”
這個道理在幾天前莫說耿照想不到，便是說給他聽，以當時傷心亂極、腦袋一片空白的狀況，怕也聽不進去。經過了黑牢的沉淀，其實心緒在不知不覺間平復許多，一經刀皇點醒，茅塞頓開。
武登庸見他已然清醒，這才點了點頭，準備接著告訴他更重要的訊息。
“桑木陰之主馬蠶娘離開冷爐谷之前，曾來見我，請我向你轉達二事，因事關重大不能著落文字，僅能口傳，你且細聽。”
耿照見老人說得鄭重，整了整破爛葬污的衣襟，端坐點頭。“有勞前輩。”
“蠶娘自知命不久矣，須即刻返回宵明島，傳承衣缽，以免千年道統中絕，無法等到你恢復意識，當面道別。她說此事你約莫已知，但畢竟未曾與你言明，心中甚是過意不去，希望你日后想起她時，不要有所芥蒂。此其一也。”
耿照熱淚盈眶，想起蠶娘指點他武功，乃至照拂提拔的恩情，自己卻因一時糊涂，差點把大好人生搭在這一處黑牢之中，既感且愧，低聲道：“晚輩理會得，此后當更加愛惜己身，不讓前輩的一番心血，付諸東流。”這“前輩”二字既是指蠶娘，指蕭諫紙、屈咸亨、褚星烈等，亦指眼前的老人。