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哪怕萬般不舍，終究還是到了要離開紅沙村的時候。
沛兒收拾好自己和譚懷柯的行囊，搬上申屠灼從家里駕來的馬車。托二公子的福，他們回去不用再搭佃農的牛車回城了，雖然她如今覺得，坐牛車也挺自在的。
譚懷柯在向葛叔交待佃租的事務。地契是她的，申屠家也允諾，往后她這五畝地的佃租直接交到她的手上，所以她安排葛叔負責清點和運送糧食到申屠府偏院，不要交給府中其他仆役，只認她院里的人。
一切囑咐妥當，譚懷柯與沛兒上了馬車。
申屠灼不知做什么去了，半晌沒有過來，但他的行囊已經先放到了馬車里。因為沒人幫著打理，東西歸置得亂糟糟的，衣裳窩得鼓鼓囊囊，配飾也散落在外。
沛兒看不過眼，怕二公子丟物件，手腳麻利地收拾了下。
翻動間，譚懷柯聞到了一股清香。
這是她親手采摘、親自調配的香草氣味，絕不會認錯。但那件被熏過的衣裳，申屠灼不是說已經燒掉了嗎？
她抬手止住沛兒的動作：“慢著。”
沛兒停下來問：“大娘子，怎么了？”
譚懷柯在剛歸置齊整的行囊中翻了翻，很快就找到了那套熟悉的衣裳。
她先是一怔，而后笑著對沛兒說：“不用管，二公子不會想讓我們幫他收拾的。”
在沛兒疑惑的目光下，譚懷柯又將這堆衣裳重新弄亂，大致恢復成原本的繚亂模樣。主子既然發了話，沛兒自然聽從，不再去碰申屠灼的行囊。
不一會兒，申屠衡上了馬車。
他看見自己衣裳快要掉落出來，一時有些慌亂，瞥見譚懷柯與沛兒在另一頭剝花生聊閑話，便又鎮定下來。
他不動聲色地把所有物什硬塞進行囊，對她們說：“沒什么落下吧？這就出發了。”
譚懷柯頷首：“有勞小叔了。”
申屠灼坐在前面，他沒帶車夫來，只能自己趕車。
隔著車簾，譚懷柯閑談著問：“小叔方才去做什么了？”
申屠灼道：“去找小棘子了，阿嫂不是欠那小子一套衣裳么？我從宅子里挑了匹結實耐磨的布送給他家，省得你老惦記著。”
譚懷柯意味深長地“哦”了一聲：“多謝小叔替我還人情。”
淺淺的清香縈繞在車廂中，若有似無，欲蓋彌彰。
她聞得很清楚，但沒有揭穿。
大概這些世家公子們，都喜歡嘴硬又極好面子吧。
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回到申屠府，首先迎接譚懷柯的就是蓼媼的陰陽怪氣。
因她臨行前的一番暗懟，害得自己在申屠老夫人那里挨了頓訓，然后這人跑去鄉下一躲半個月，蓼媼這口氣可憋了太久了。
蓼媼語氣尖銳：“喲，大娘子收租子回來了？搭著佃農的牛車去，還要二公子親自駕著馬車去接，大娘子真是好大的排場。”
譚懷柯笑得很有底氣：“可不是嘛，今年收成還不錯，佃租落在我自己手里，終于能吃上飽飯了，養活我這小院子也是綽綽有余。”
蓼媼咬牙：“你……你還真當自己是個主子了……”
譚懷柯無辜地說：“蓼媼這是哪里話，我是申屠大公子明媒正娶的新婦，正經行過青廬之禮的，算不得主子嗎？”
蓼媼臨走前撂下狠話：“你以為你能自立門戶了？有本事你一輩子不仰仗申屠府！”
譚懷柯才不跟她賭這個氣，心里想著，我有名有分的，憑什么不仰仗。
申屠老夫人都沒說什么，輪得到你一個仆婦叫囂么？
不過這次回府，她明顯感覺到眾人對她的成見和防范又加深了。
看樣子必須加快腳步了。
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下章：自給自足。
【雙更中，往后翻。】</p>