錢教授和趙云海交換了一個無奈的眼神。趙云海走到李寧波身邊，彎下腰看著他膝蓋上那塊被刻得亂七八糟的木頭，半開玩笑地說：“我說老李，你這是跟這木頭有仇啊？打算把它刻成啥？我看都快成刨花了。”
李寧波的手停住了，刻刀尖深深嵌進木頭里。他沉默了幾秒，才用一種干澀的、沒什么起伏的聲音說：“刻著玩……打發時間罷了。”那聲音里透出的空洞，讓趙云海臉上的笑容也僵住了。
孫慧清趕緊打圓場：“好了好了，都別在風口里站著了，錢教授，老趙，快把東西拿屋里去。老李，藥快涼了。”她端起藥碗，遞到李寧波面前。
李寧波默默地接過碗，看著碗里黑褐色的、散發著濃烈苦味的藥湯，眉頭下意識地蹙緊。他深吸了一口氣，仰起脖子，咕咚咕咚幾口，將那碗苦澀的液體灌了下去。
夕陽的余暉徹底隱沒在黑暗中，四合院被越來越濃的夜色溫柔地包裹。廊下亮起了暖黃的燈火，驅散了些許深秋的寒意。
晚飯的氣氛依舊有些沉悶，李寧波吃得很少，幾乎沒怎么說話。
飯后，錢教授和趙云海知道李寧波需要靜養，便早早告辭回了自己住的東廂房。
孫慧清收拾好碗筷，看著坐在燈下發呆的丈夫，輕聲道：“老李，天涼了，早點回屋歇著吧。”
李寧波“嗯”了一聲，卻沒有動。
孫慧清知道他心里苦悶，也不再勸，自己先回了正房臥室。
夜色漸深，庭院里萬籟俱寂，只有風偶爾吹過光禿禿的銀杏樹枝，發出輕微的嗚咽。月光被薄云遮擋，只透下朦朧的清輝，在青磚地上涂抹出模糊的光影。
李寧波依舊枯坐在廊下的暗影里，像一尊失去了靈魂的石像。他手中的那塊木頭不知何時掉在了地上，刻刀也歪在一邊。
緊閉的院門外，一輛沒有任何標志的黑色轎車如同幽靈般悄然滑至，悄無聲息地停在陰影里。
車門打開，李安然的身影利落地閃了出來。
他穿著一件深色的夾克，面容在夜色中顯得格外冷峻，眼底深處卻壓抑著一絲不易察覺的疲憊和凝重。
周杰想要跟著下車，被李安然輕聲喝阻，只得縮在車里沒有出來。
李安然獨自走到緊閉的黑漆大門前，抬手，用特定的節奏，極輕地叩了三下，停頓，又叩了兩下。
門內傳來輕微的腳步聲，很快，門栓被拉開一條縫隙，趙云海警惕的臉出現在門后。
看清是李安然，趙云海的嘴巴張得越來越大，驚喜中想要喊出來，卻被李安然用食指豎在嘴邊，做了個噤聲的手勢。
趙云海強行克制住自己內心的激動，閃身讓李安然進來，到了前院才壓著嗓子激動問：“安然，你怎么來了？”
李安然沒有解釋，只是對他微微頷首，低聲反問：“我叔叔睡了嗎？”
“沒呢，這不坐在那里發呆呢……”