接著袁譚在書信中言道，他所據唯有青州，量小力微，難以長久同袁尚抗衡，也難以逐除盤踞在鄴城的亂臣賊子，希望曹操能發兵遣將相助于他，若是能助他克定鄴城，掃清諸逆，來日當以青州相贈。
“匹夫。”曹操給出了對袁譚的評介，比之袁尚，他對袁譚的評語低上了一層，借外人之兵攻伐兄弟，這是人能做出的事情嗎？真可謂禽獸不如，斯文掃地，匹夫二字的評語都是夸贊了袁譚。
曹操思慮難定，他招來了荀彧和郭嘉，向二人征詢起了當下的應對之策。
荀彧在觀閱完袁譚和袁尚的回信后，他嘆了一口氣道：“袁本初雖是多謀寡斷，內寬外忌，然不失為一英杰也，如其二子，卻是豚犬一般的人物了。”
從前在袁紹麾下任事的荀彧，為袁紹感喟了一聲。
而后荀彧半瞇著眼睛思慮起了現下的亂局，如今他們的盟友，河北生起了內亂，恐將做不到為他們北面屏藩的作用，且劉璋當下一定是在伺機而動，就等河北亂子鬧騰到不可收拾的時候。
若是河北大亂，劉璋趁勢東進，收略冀州，橫掃大河以北，接下來，他們這一方單想以中原之地對抗劉璋，將是萬難的局面，一個不好就將重蹈袁氏覆滅的舊軌。
“丞相，臣下以為，當下首要，是最快的速度消弭河北的動亂。”荀彧拱手，道出了他的想法：“我今所以能同關中相抗者，以河北袁氏在故，令我北面無憂，若袁氏亡，河北為秦王所得，我方將大事去矣。”
“荀卿所言是也，孤也是憂心于此。”曹操重重的點了點頭，接著他追問了一句：“以卿之見，當如何為河北消弭動亂，使河北續而為我北面屏藩。”
“相助袁尚。”荀彧簡短的道了一句。
“今下雖是袁譚和袁尚各執一詞，指認對方為篡逆之輩，然袁本初臨終遺命，田豐、沮授、張郃、文丑等鄴城文武均在當場，倘若袁本初以袁譚為嗣，田豐、沮授等忠直之士，安肯效命篡逆之輩。”
“是故臣下認為，袁本初臨終遺命，定然是指認袁尚為嗣，雖是廢長立幼，其行有違綱常，然河北為袁本初一力開拓，傳位于誰，蓋袁本初一人之念定之。”
“袁尚擁遺命，又有鄴中文武襄佐，此大義所在，非是袁譚信口雌黃之言所能相抗。”
“其次，袁尚坐擁冀州和幽州，冀州有糧，幽州有馬，士眾強盛，而袁譚所據，蓋一殘破青州爾，昔日黃巾之亂，青州人物凋零，非所以能同袁尚相抗。”
一言至此，荀彧頓了頓，緩上一口氣，而后接著言道：“丞相，今當擁大義之所在，相助袁尚，討定袁譚，還河北一個晴朗，使河北繼續為我北面屏藩，令我可專意西面。”
“卿言大合我心。”曹操面露微笑，撫掌贊道。
旋即曹操手書一封，著人發往鄴城，向袁尚表示他將出兵助陣，為袁尚討定袁譚這位亂臣賊子，使河北地界清靜，無有煩憂。
“如卿言出兵，是將發兵平原，與袁尚合擊平原乎？”曹操垂詢起了出兵的方向。
荀彧搖了搖頭：“我大軍若是過河，袁尚必生疑心，或謂我軍相助于袁譚，不敢傾力攻伐平原，所故我軍不過河，但攻東萊、齊國，取青州大河以南的郡縣，一來斷絕袁譚的后路，二來消弭袁尚的疑心，三來青州大河以南，歸我所有也。”
“這是一舉三得之事。”
“孤得令君，是天使我功成也。”曹操雙掌合擊，發出一道清脆的贊賞聲，他眼眸中是止不住的欣賞意味。
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