此時孫氏仍舊割據東南，自命吳主，在江東士族的輔佐下，與晉國隔江對峙，中原衣冠皆稱之為大敵。
追根溯源，孫氏本是東漢時吳郡富平縣的小吏，雖世代為官，俸祿卻不過百石，并不是什么名門大族。直到百年前靈帝時，其始祖孫堅從軍，數滅賊寇，又參與平黃巾、御羌亂等戰事，孫氏這才飛黃騰達，成為將門之家。
后來靈帝駕崩，董卓篡權，袁紹袁術兄弟于關東倡議討賊，孫堅當即加入袁術麾下，占據豫州之地，西破董卓于前，南征劉表于后，儼然中州第一名將。
然而天道，盛極而衰，孫堅追討劉表敗兵時，于峴山誤中伏擊，一代名將殞命山林。袁術奪其舊部，與曹操爭鋒，結果兩三年間，連戰連敗，不得退退居淮南，將士也斗志喪盡，苦不堪言。
到了初平四年（193年），孫堅的長子孫策守孝結束，便替父從軍，投入袁術麾下。年方二十的他皮膚白皙，身材高大，容貌俊美，有非常之相，甚有武略，故而深受其父舊部傾慕。
孫策厭惡袁術為人反復無常，許諾言而無信，便暗藏立業之心。他明面上逢迎袁術，暗地里招兵買馬，于當年南下江東，先后擊敗劉繇、許貢、王朗、陳瑀、太史慈，華歆，一統江東。又西擊荊州劉表大軍，大敗劉勛與殺父仇人黃祖。
可惜孫策其人驕躁，勇不惜身。在北方袁曹官渡大戰之際，他籌劃北上中原，偷襲許都，不料大軍方集，自己卻遇刺荒野，遂不成行。是年，孫策將基業托付于其弟孫權后，遺恨而亡，年不過二十六。
與其父其兄不同，孫權性格沉穩，城府極深，喜怒不形于色。他統治江東八載，內撫百姓，外納賢才，分部諸將，鎮撫山越，討不從命，成功渡過了江東動蕩。
待曹操率軍南討，兵臨江夏，孫權力排眾議，與劉備聯盟，啟用周瑜為都督，在赤壁之戰中大破曹軍。后背盟，于襄樊之戰、夷陵之戰中兩敗蜀漢，奪取荊州、交州，又于石亭之戰再敗曹軍，自此改元稱制，建都武昌，終于在黃龍元年（公元229年），成就三分之業，史稱“吳大帝”。
只是隨著年歲漸老，大皇帝孫權日漸昏聵。
在赤烏四年（241年），孫權長子孫登逝世后，出現了新太子孫和與魯王孫霸爭寵的局面。而孫權縱容兩子，令其各自結黨，相互攻訐。
積年累月下，朝綱昏亂，政風失和。以致牽扯人員輕輒流放，重輒滅族。丞相陸遜憤死，其余下獄如楊竺、陸胤、吾粲者更是不計其數，史稱“二宮之亂”。
二宮之亂后，孫權病逝，東吳皇權衰落。輔政與皇帝之間，輔政與輔政之間，無不相互猜忌，迭加殘害。
建興二年（公元253年），武衛將軍孫峻殺丞相諸葛恪，廢太子孫和，夷三族，自命丞相。
太平元年（公元256年），孫峻憂死，其弟武衛將軍孫綝殺驃騎將軍呂據、大司馬滕胤，夷三族。
太平三年（公元258年），大將軍孫綝殺吳少帝孫亮。