"的旗幟。
為首的胖商人周得順坐在高頭大馬上，一身錦緞在陽光下閃閃發亮，與周圍灰頭土臉的災民形成鮮明對比。
"鄉親們！
"商人扯著嗓子喊道，
"我周某人最是心善，見不得百姓受苦！今日特來施粥！
"
災民們頓時跪倒一片，不住磕頭：
"周大善人！活菩薩啊！
"
幾個護衛抬下幾口大鍋，里面是稀得能照見人影的米湯。饑民們瘋了一般涌上前去，卻被護衛用鞭子狠狠抽退。
"排隊！都給我排隊！
"護衛頭子獰笑著揮舞皮鞭，在一個老人背上抽出血痕，
"誰再擠，就別想喝！
"
一個瘦得皮包骨的孩子趴在地上，舔食著灑落的米湯。
等災民們喝完粥，周得順瞇著小眼睛開口了：
"我周某人也不求回報，只是商行缺些伙計……愿意跟著走的，每天兩頓飽飯！
"
災民們面面相覷。
"當然……
"周得順話鋒一轉，
"若是實在不愿，我周某人也絕不強求。
"
話音剛落，護衛們就開始
"維持秩序
"。
他們專挑那些年輕力壯的男子，或是面容姣好的女子。
"你！跟我們走！
"一個護衛一把拽起一個十六七歲的少女。
"不要！我要等我爹娘！
"少女驚恐掙扎。
"啪！
"一記耳光將她打倒在地，
"給臉不要臉！
"
少女的父母跪地哀求：
"大爺行行好，我們就這一個女兒...
"
周得順冷笑一聲：
"怎么？我周某人好心施粥，你們就這樣報答？
"他使了個眼色，
"帶走！
"
很快，少女被強行拖上馬車，干涸的地面上，只剩下手指在地上抓出的十道血痕。
"老東西，你這兒子病懨懨的，最多值半袋麩皮！
"
"大爺，求您再加點……他可是讀書人啊……
"
"讀書人？
"護衛嗤笑一聲，
"現在一斤米能換三個讀書人！
"
一個婦人抱著嬰兒哭求：
"我家丫頭才十四，不能去做丫鬟啊……
"
"不做丫鬟？
"護衛淫笑著捏起她的下巴，
"那去青樓更值錢？
"
年輕力壯的男子們被繩子串成一串，像奴隸一樣走在馬車后面，稍有遲疑，立馬鞭子招呼。
而被塞滿的馬車里，則不停傳來少女們壓抑的啜泣聲。
……</p>