秦淮河上，燈火搖曳，畫舫緩緩靠岸。女工們與物理院學子陸續下船，河岸兩側早已擠滿了看熱鬧的百姓。有人指指點點，有人交頭接耳，更有甚者直接高聲斥責：“女子與男子同游，成何體統！”
小桃走在最前，手里還攥著方才比試贏來的琉璃骰子，聽到議論，腳步一頓，回頭看向那些滿臉鄙夷的閑漢，忽然笑了一聲：“諸位若是覺得我們不該游湖，那不如比比算賬？看看誰離經叛道，誰又只會嚼舌根？”
人群里頓時炸開了鍋。一名書生抱著《女誡》擠上前，義正言辭道：“女子無才便是德！你們這般拋頭露面，還學男子算賬，簡直有違天理！”
劉嬤嬤冷笑一聲，從袖中掏出一塊青磚碎塊，上面密密麻麻刻著算式：“天理？老婆子倒要問問，天理是讓女子餓死，還是讓寡婦活該被克扣撫恤銀？”她聲音不大，卻字字如刀，刺得那書生臉色漲紅。
朱允熥站在一旁，原本只是看熱鬧，此時卻忍不住插話：“諸位若是覺得女子不該學算賬，那戶部的賬冊不如全交給諸位來算？反正你們瞧不起女子，想必算得比她們更快？”
人群里頓時有人哄笑。那書生被噎得說不出話，只能悻悻退后。
然而，事情并未就此平息。
當晚，禮部連夜擬出《女工夜禁條例》，聲稱女子不得夜間外出，更不得與男子同游，違者罰銀。消息傳到巾幗工坊，女工們憤憤不平。小桃氣得直跺腳：“他們這是怕了！怕我們學得比他們好！”
朱幼薇展開一卷《巾幗工坊擴建圖》，指尖點在新增的算學講堂上，淡淡道：“怕，就說明我們做對了。”
陳寒站在一旁，手里把玩著一枚銅錢，忽然笑道：“既然他們怕，那就讓他們更怕一點。”
翌日清晨，金陵城的街巷間忽然流傳起一則消息——巾幗工坊的女工們，不僅會算賬，還會用阿拉伯數字記賬，甚至比戶部的書吏算得更快。更有人傳言，物理院新制的琉璃算盤，只有女工們會用，而那些自詡才子的書生，連珠子都撥不明白。
流言越傳越廣，終于驚動了朝堂。
奉天殿上，禮部侍郎鄭清卓手持《女工夜禁條例》，義正言辭地奏請皇帝嚴懲巾幗工坊：“陛下，女子學算賬已是逾矩，如今更與男子同游，若不加以約束，恐傷風化！”
朱元璋坐在龍椅上，手里捏著一份戶部新呈的賬冊，上面密密麻麻全是阿拉伯數字。他抬眼看向鄭清卓，忽然問道：“鄭愛卿，這賬冊上的數字，你可看得懂？”
鄭清卓一愣，額頭滲出冷汗：“臣……臣正在研習。”
朱元璋哼了一聲，將賬冊丟到一旁：“連數字都認不全，倒有閑心管女子游湖？”
殿內頓時鴉雀無聲。
朱標適時開口：“父皇，巾幗工坊的女工們用新式記賬法，為戶部省下三成核賬時間，兒臣以為，當賞，而非罰。”
朱元璋沉吟片刻，忽然看向陳寒：“陳卿，你怎么看？”
陳寒拱手一笑：“陛下，臣以為，女子學算賬，與男子學種地并無區別——能多收一斗糧，便是好事。”
朱元璋哈哈大笑，揮手道：“那就這么定了！巾幗工坊照舊，至于夜禁——”他瞥了鄭清卓一眼，“愛卿若是閑得慌，不如先去學寫‘7’字。”